Des débuts rêvés pour le nouveau joueur de l’Impact
La nouvelle recrue de l’Impact, Lassi Lappalainen, correspond presque en tous points au stéréotype finlandais : réservé, un peu timide et très calme, Lassi n’en dit pas plus qu’il n’en faut. Mais selon ce qu’on a vu samedi, Lappalainen laisse ses actions sur le terrain parler d’elles-mêmes.
Ça ne lui aura pris que quatre minutes pour marquer son premier but MLS, déjouant le gardien Andre Blake et trouvant le fond du filet avec aisance. Quelques minutes plus tard, il a fait une belle action pour fournir Daniel Lovitz sur le flanc gauche, l’action menant à un arrêt de Blake.
Ensuite, moins de 30 seconds après le début de la deuxième mi-temps, il a marqué de nouveau.
« Tout le monde rêve d’un début comme ça, a dit l’entraîneur-chef Rémi Garde. Je suis content pour lui. Il a confirmé que c’est un joueur avec des qualités de vitesse, mais aussi des qualités techniques pour combiner avec les autres dans le jeu. Il est très à l’aise. C’est un joueur qui réfléchit à sa position. Il y a très peu de remarques à lui faire. C’est très encourageant. Il a mis la barre haute ce soir, mais il a un gros potentiel et on est contents de pouvoir travailler avec lui. »
Ça fait un peu plus d’une semaine que Lappalainen a posé ses pénates à Montréal, mais il s’intègre bien pour le moment. Son compatriote et coéquipier avec l’équipe nationale de la Finlande, Jukka Raitala, l’aide à s’accoutumer à la ville et il a pu s’entraîner avec ses nouveaux coéquipiers pendant une semaine complète avant d’affronter l’Union, samedi.
Sa condition physique n’a pas non plus posé de problèmes, puisqu’il jouait régulièrement avec le HJK, son dernier club en Finlande, avant de rejoindre l’Impact.
« On a vu de belles choses à l’entraînement, a ajouté Garde. Il était concentré, il voulait faire les efforts pour les autres et il s’est bien intégré dans le groupe. Même s’il n’avait pas marqué, j’aurais dit qu’il a fait un bon match. Ce ne sont pas juste les buts, mais aussi la façon qu’il a pu combiner avec ceux autour de lui. Il a bien fermé le côté gauche devant Daniel plusieurs fois et il a travaillé fort pour l’équipe. »
Lappalainen a fait sa sortie à la 82e minute sur des applaudissements des supporters montréalais. En conversation avec les médias après le match, il est resté fidèle à lui-même.
« J’ai rêvé que j’allais marquer un but à mes débuts. Ce n’était pas comme dans mon rêve, mais c’est bien. »
