La défensive de l’Impact remplie de promesses
C’est une ligne défensive un peu différente qui s’est présentée sur le terrain du Avaya Stadium, à San Jose, pour le premier match de la saison samedi passé, mais pas si différente que ça au fond; Bacary Sagna, qui s’est joint à l’équipe en juillet dernier, occupe toujours le côté droit, et l’international américain Daniel Lovitz occupe la gauche. En défense centrale, Zakaria Diallo a été titularisé pour la première fois par le Bleu-blanc-noir, aux côtés du vétéran du club Víctor Cabrera.
Le grand défenseur central avait manqué la saison 2018 en raison d’une blessure, mais semble être en voie de devenir un nom indélogeable sur la feuille de match en 2019, lui qui a déjà été nommé sur l’Équipe de la semaine en MLS.
« Il a effectivement un style différent de Rod [Fanni], mais les joueurs autour s’adaptent, a reconnu l’entraîneur-chef de l’Impact, Rémi Garde. La complémentarité avec Víctor était très bonne. Víctor est un véritable guerrier et combattant sur le terrain, ce qui vient compléter la facilité de relance de Zak. Pour le moment, c’est ce qui fonctionne. Tout le monde sait que j’ai le choix aussi dans ce secteur-là. »
Ce n’est pas comme si c’était la première fois que les coéquipiers de Diallo le voyaient sur le terrain. Le défenseur avait excellé au camp d’entraînement montréalais la saison dernière et c’est lui qui s’est mérité le plus de temps de jeu lors des matchs préparatoires cet hiver.
« On connaissait tous ses qualités et nous savions qu’il allait être professionnel dans sa réhabilitation, a dit le défenseur Daniel Lovitz. Je pense qu’on l’a vu dans ce match. Il a été très confortable avec le ballon, calme et très bon offensivement. Je ne pensais jamais le voir si haut sur le terrain! Il a fait une passe incroyable et on a été capables de marquer. »
L’expérience sur les côtés
De chaque côté de nos défenseurs centraux, nous avons Daniel Lovitz et Bacary Sagna. Lovitz, qui a commencé presque tous les matchs du Bleu-blanc-noir sur le côté gauche l’année passée, a considérablement progressé depuis qu’il a joint le club en essai lors du camp d’entraînement 2017.
Depuis, il a commencé 51 matchs pour l’Impact, marquant aussi son premier but en 2018. Son excellente forme lui a mérité un premier appel par l’équipe nationale américaine.
« Daniel a énormément progressé, a souligné le milieu de terrain Saphir Taïder. Le fait d’être allé en sélection lui a donné confiance. C’est un joueur avec qui on s’entend super bien avec Nacho. On prend surtout beaucoup de plaisir à essayer de combiner ensemble. En ce moment, ça marche, et l’année passée, ça s’est plutôt bien passé aussi. »
Sur la droite, il y a un nom qui résonne : Bacary Sagna. Son expérience parle d’elle-même.
« On n’a pas besoin de trop en dire sur lui, a ajouté Lovitz. Tu sais qu’il fera le boulot et c’est une force incroyable de notre ligne défensive. De mon côté, j’essaie de choisir mes moments pour aider l’équipe à gagner. »
Il faut cependant souligner que ce n’est pas que les défenseurs qui s’occupent du travail défensif. Avec le bloc organisé et compact de Garde, l’Impact pourrait être l’une des équipes les plus difficiles à batte défensivement en 2019.
