Le Bleu-blanc-noir affronte le San Jose Earthquakes pour démarrer la saison 2019
On est tous impatients. C’est ce qu’on a pu déduire sur Twitter, où certains d’entre vous ont compté les jours jusqu’à notre premier match de saison régulière. Chez Impact Média, on ne se peut plus d’attendre l’ouverture de la saison MLS, même si les matchs préparatoires ont un peu étanché notre soif – soit dit en passant, les performances de l’équipe en camp préparatoire rendent le début de la saison régulière très prometteur.
Mais finalement, nous y voilà. Ce n’est pas dans deux semaines, même pas dans une semaine, c’est demain, à 22h HNE, contre les San Jose Earthquakes au Avaya Stadium (TVA Sports, 98,5, CJAD 800). Et il y a tellement de raisons d’être énervés, pas seulement pour ce match, mais pour la saison entière.
Voici 10 infos pertinentes avant l’ouverture de la saison ce samedi.
C’EST LE PREMIER MATCH
On commence avec l’évidence : c’est la première fois qu’on va voir notre Bleu-blanc-noir jouer un match d’importance en 2019. Avec les six premières rencontres sur la route, les hommes de Rémi Garde connaissent l’importance de bien entamer cette campagne avant leur premier match à domicile, le 13 avril à 13h au Stade Saputo. Attendez-vous à un bon départ pour les Montréalais en Californie.
La deuxième année de l’ère Garde
2018 a été une saison en deux temps. Une fin positive et une course aux séries palpitante a été précédée d’un début difficile, début qui a été compliqué même avant qu’il ne commence en raison de la perte de Zakaria Diallo pour toute l’année, qui a subi une blessure quelques jours avant le match d’ouverture. En plus, c’était une nouvelle ligue pour le personnel d’entraîneurs et des changements majeurs ont été apportés à l’effectif.
Cette année est déjà différente et on a pu le remarquer au camp. Les principes de Garde sont bien ancrés dans la culture du groupe et l’équipe, à l’exception de Ken Krolicki, qui a souffert d’une dislocation du coude droit dans le dernier match présaison, est en santé à l’aube du match samedi.
Des renforts en attaque
On le sait, l’Impact avait besoin d’aller chercher un attaquant cet hiver. C’est mission accomplie, avec le transfert de l’attaquant Maxi Urruti du FC Dallas.
L’attaquant argentin a déjà marqué deux buts en camp préparatoire et semble s’entendre très bien avec son compatriote Nacho Piatti. Sur le côté droit, l’addition de Harry Novillo, un ailier puissant, dynamique, technique, qui travaille fort, complètera ce qui nous semble être un trident offensif dangereux pour les Montréalais.
Simplement Piatti
Vous êtes sans doute habitué à l’Argentin maintenant. Peut-être ce qu’il accomplit pour l’Impact match après match est devenu la norme pour vous. Les supporters savent maintenant que si Nacho Piatti est dans le 11 partant, on verra probablement quelque chose de spectaculaire.
Ce sera encore plus vrai en 2019. Avec déjà deux buts à son compteur en présaison, le Joueur désigné semble sur le point d’ajouter une autre saison exceptionnelle à son CV, après avoir été dans les murmures pour le prix de meilleur joueur de la ligue en 2018. Doué techniquement, un excellent passeur du ballon et capable de trouver le fond du filet, le « Nacho show » sera bel et bien de retour à Montréal en 2019.
Party de visionnement
Si vous ne savez toujours pas où vous allez regarder notre match samedi, qui, on vous le rappelle, commence à 22h HNE, ou même si vous le savez déjà, on a des options pour vous! Impact Média va être au Burgundy Lion, à Griffintown, pour rejoindre le 1642 MTL et d’autres supporters. Vous pouvez aussi voir le match dans l’un de nos établissements partenaires, comme le Café Olimpico ou la Taverne 1909 Moderne.
La belle jeunesse
L’entraîneur-chef Rémi Garde a toujours exprimé son désir de voir les jeunes joueurs du club progresser. L’année dernière, le jeune Krolicki s’était mérité un bon nombre de titularisations sous l’œil vigilant de l’entraîneur-chef, ajoutant de l’expérience précieuse dans la ligue. Ironiquement, avec la blessure qui touche Krolicki, d’autres jeunes pourraient avoir leur chance tôt dans la saison.
Un de ces jeunes est bien sûr Mathieu Choinière. Le jeune Québécois a mis fin à un très bon camp d’entraînement de sa part en battant le gardien Bill Hamid d’une volée spectaculaire dans le coin supérieur droit du but. Si une chose est certaine, c’est que la présence des jeunes au camp a surtout révélé le meilleur du groupe en entier.
Zakaria Diallo
Impossible de rester impassible face au fait qu’on va voir le défenseur central Zakaria Diallo jouer son premier match de saison régulière avec le Bleu-blanc-noir. Le grand défenseur, étonnamment doué techniquement, a manqué la totalité de la saison 2018 après avoir subi une blessure quelques jours avant le début de la saison, laissant derrière lui un trou dans la défensive montréalaise.
Mais il est de retour et plus en santé que jamais, fort d’un autre camp préparatoire impressionnant de sa part, où il a accumulé le plus de temps de jeu de tous les joueurs montréalais. Sa présence devrait bénéficier grandement à l’équipe en défense et ses habiletés sur le ballon seront essentielles en construction.
Wondolowski?
L’Américain de 36 ans et vétéran de la MLS est à deux buts de Landon Donovan pour le plus de réalisations en MLS. On lui souhaite bonne chance dans sa course au record, mais on espère qu’il n’atteindra pas cette marque ce weekend.
Calendrier raccourci et nouveau format des séries
Si vous ne le saviez pas déjà, la MLS a subi quelques changements importants à noter. Premièrement, le format des séries éliminatoires. Si vous êtes habitués de voir la finale de la Coupe MLS jouée au début décembre, ce ne sera pas le cas cette année. La finale aura lieu le 10 novembre, la saison régulière prenant fin le 6 octobre.
Ce changement engendre automatiquement un calendrier de saison régulière plus condensé. Les séries débuteront le 19 octobre, presque deux semaines après la fin de la saison. Aussi, exit les matchs aller-retour, puisque chaque match sera à élimination directe, avec l’équipe mieux positionnée dans le classement jouant son match à domicile. 14 équipes se qualifieront pour les séries au lieu de 12, ce qui signifie que seuls les premiers de chaque association obtiennent un laissez-passer.
Revanche
Ce ne sera pas la première fois que votre Impact de Montréal ouvrira sa saison contre les San Jose Earthquakes en Californie. Ça ne s’est pas passé comme on le voulait la dernière fois, en 2017, le Bleu-blanc-noir ayant subi une défaite de 1-0 après un but marqué tôt par l’équipe locale.
Evan Bush et Nacho Piatti étaient les seuls joueurs actifs qui seront encore dans le 11 partant pour ce match, mais Daniel Lovitz avait fait ses débuts pour le Bleu-blanc-noir en deuxième demie. Maintenant, presque deux ans plus tard, ils auront la chance de venger cette défaite.
