Le jeune milieu de terrain se mérite du temps de jeu avec la première équipe
Le joueur formé au club Mathieu Choinière vient de vivre des semaines inoubliables. Le lendemain de la signature de son premier contrat professionnel avec le Bleu-blanc-noir, le jeune de 19 ans a joué ses premières minutes au Stade Saputo durant le match aller de la demi-finale du Championnat canadien contre le Vancouver Whitecaps FC pendant que son équipe défendait une avance fragile de 1-0.
Quelques jours plus tard, avec quelques minutes à jouer dans le match à Portland, au Providence Park – un stade très difficile où jouer – Choinière a été appelé de nouveau par l’entraîneur-chef, cette fois pour aider l’équipe à maintenir la marque à 2-2 pour s’en sortir avec un point crucial sur la route.
« Il y avait beaucoup d’émotions les deux premières journées, surtout avec le match contre Vancouver dans le Championnat canadien, a dit le milieu de terrain Mathieu Choinière. On peut dire que c’était un rêve devenu réalité. »
Une semaine plus tard au Stade Saputo contre la meilleure équipe de la ligue, Atlanta United FC, Choinière est rentré à la 65e minute. 10 jours après avoir signé son contrat, il avait déjà joué dans trois matchs différents.
« Je m’amuse beaucoup depuis que j’ai rejoint le groupe, a dit Choinière. Les gars m’ont bien accueilli, quoique ça faisait quand même longtemps que j’étais avec eux. Tout s’est fait naturellement. C’était la suite des choses. »
S’adapter à la MLS
Comme pour tout jeune joueur qui fait des premiers pas dans la ligue, une période de temps est nécessaire pour s’adapter au niveau de jeu professionnel.
« Je m’habitue de plus en plus à la foule, dit Choinière. Je n’étais pas habitué à ça auparavant. À chaque fois que je rentre sur le terrain, j’essaye d’être le plus confortable possible et de profiter de toutes les minutes que l’entraineur peut me donner. »
Le frère de Mathieu, David, qui a signé son premier contrat avec le Bleu-blanc-noir en 2016, se remet d’une chirurgie à la cheville survenue plus tôt cette année. Le jeune milieu de terrain a bien hâte de partager le terrain au niveau professionnel avec son grand frère.
« Ça fait longtemps qu’on y pense, depuis qu’on est tout petit, a dit Choinière. On pourrait dire que c’est le rêve de mes parents. Ça serait vraiment un moment spécial si ça arrive un jour. »
