ST. PETERSBURG, Floride – L’Impact de Montréal disputera un troisième match préparatoire, ce samedi à 19h30, contre les Tampa Bay Rowdies, au Al Lang Stadium, cette fois à l’occasion de son premier match du tournoi Rowdies Suncoast Invitational. La rencontre sera webdiffusée en direct sur le site web du club, impactmontreal.com.
« Une équipe organisée est une base très importante, a dit l’entraîneur-chef Rémi Garde. On n’a pas encaissé de but sur des phases de jeu, seulement un sur coup de pied arrêté, et nous avons toujours eu plus d’occasions de but en notre faveur que nous n’en avons concédé. Je crois beaucoup en cette maxime qui dit que pour bien attaquer, il faut bien défendre. Les joueurs sentent où on veut aller et je suis satisfait jusqu’à maintenant des réponses qu’ils nous ont données. »
Rigueur défensive à l’avant-plan
En deux matchs préparatoires jusqu’à maintenant, l’Impact n’a cédé qu’une seule fois lors de la dernière victoire de 2-1 contre Chicago. Si la statistique est éloquente, la manière dont le Bleu-blanc-noir a tenu à distance ses adversaires démontre le travail abattu par l’équipe depuis le début du camp d’entraînement.
« Un but en 180 minutes, ce n’est pas mal, a dit le défenseur latéral Jukka Raitala. Nous avons travaillé notre structure défensive, notre configuration, et la façon dont nous voulons travailler en unité et non en tant qu’individus. Ça va dans la bonne direction. Je suis heureux de voir comment l’équipe travaille ensemble. »
Les Montréalais devront encore une fois disputer une rencontre dans une enceinte hostile. Après le match inaugural du Las Vegas Lights FC dans son propre stade, ce sont cette fois les Rowdies qui accueillent l’Impact sur leur pelouse.
« Le début de notre calendrier sera difficile, avec plusieurs matchs sur la route, a souligné le milieu de terrain Samuel Piette. Normalement, quand une équipe joue à l’extérieur, elle souffre un peu plus. Demain, nous aurons un bon test ici. Il y a des supporters bruyants et ça fera du bien de jouer dans un stade où on pourra sentir des conditions semblables à lorsqu’on sera sur la route en MLS. »
L’équipe de Tampa Bay en sera à son deuxième match préparatoire après avoir affronté le FC Cincinnati au IMG Academy, samedi dernier, une défaite de 1-0 pour les hommes de Stuart Campbell. Les Rowdies comptent toujours Joe Cole, l’ancien de Chelsea, dans leur effectif.
Prochains matchs
L’Impact poursuivra sa préparation contre le Philadelphia Union, le mercredi 21 février au Joe DiMaggio Sports Complex, puis face au New York City FC, le samedi 24 février à 17h au Al Lang Stadium, aussi dans le cadre du Rowdies Suncoast Invitational.
L’équipe amorcera la saison à Vancouver le 4 mars, puis à Columbus le 10 mars, avant de disputer son match d’ouverture locale le samedi 17 mars à 15h au Stade olympique contre son grand rival, le Toronto FC.
