LAS VEGAS, Nevada – L’Impact de Montréal disputera son premier match en 2018, ce samedi soir à 23h (HNE), contre le tout nouveau club du Las Vegas Lights FC, de la USL, au Cashman Field. Cette rencontre préparatoire sera d’ailleurs la toute première de l’histoire de l’équipe hôte.
« Je m’attends à voir quelques principes de jeu que nous avons travaillé avec les joueurs, dit l’entraîneur-chef de l’Impact, Rémi Garde. On a travaillé du côté athlétique, évidemment, puisque c’était important après une longue coupure, mais nous avons aussi commencé à aborder des principes de jeu offensifs et défensifs. Je m’attends à retrouver certaines de ces choses sur quelques séquences. L’objectif est aussi de voir où nous en sommes face à une opposition extérieure et les possibilités de chaque joueur, à mes yeux, dans des conditions réelles. »
Premier aperçu de l’ère Garde chez l’Impact
Bien qu’à peine deux semaines se soient écoulées depuis le début du camp d’entraînement, il sera déjà possible de voir certains changements dans le style de jeu montréalais : bien sûr parce que 10 nouveaux joueurs ont rejoint l’effectif, mais aussi parce que Rémi Garde et son équipe technique ont déjà pu commencer à implémenter leurs animations et principes tactiques à l’entraînement.
« Nos séances sont un peu plus tactiques récemment pour intégrer le plan de l’entraîneur et la façon dont il veut qu’on joue, explique le latéral Michael Petrasso. Je pense que l’équipe s’acclimate déjà à son style. Nous allons continuer de nous améliorer et d’être mieux structurés avec les prochains matchs à l’horaire. »
Les préparatifs de présaison vont bon train et les joueurs commencent déjà à sentir les bienfaits du rude entraînement physique demandé. Il va sans dire que ce premier match préparatoire est le bienvenu, surtout pour déterminer la progression de chacun.
« C’est excitant de voir qu’on va disputer un premier match, se réjouit le défenseur Thomas Meilleur-Giguère. On se dit qu’on a travaillé fort depuis le début du camp et on arrive dans une situation de match lors de laquelle tout le monde veut se prouver. Il n’y a rien de gagné, c’est une nouvelle équipe d’entraîneurs. On veut montrer ce qu’on peut faire sur le terrain avec un adversaire. »
Nouvel entraîneur-chef, nouvelle équipe
En plus de l’arrivée de Rémi Garde et de ses alliés Joël Bats, entraîneur des gardiens, Maxence Flachez, entraîneur-adjoint, et Robert Duverne, préparateur physique, dans l’équipe technique, 10 nouveaux visages font leur entrée dans le vestiaire montréalais. Le nouveau Joueur désigné algérien Saphir Taïder a rejoint l’Impact en provenance du Bologna FC 1909; l’ancien de l’Académie Jason Beaulieu est de retour dans la famille du Bleu-blanc-noir après quelques années à l’Université New Mexico, et Thomas Meilleur-Giguère ainsi que James Pantemis ont été promus vers la première équipe à partir de l’Académie; les internationaux canadiens et joueurs de couloirs Raheem Edwards et Michael Petrasso défendront les couleurs de la métropole québécoise; le gardien Clément Diop et le défenseur central Zakaria Diallo, tous deux Franco-Sénégalais, solidifieront le département défensif, tout comme l’international finlandais Jukka Raitala; enfin, le jeune joueur offensif chilien Jeisson Vargas évoluera dans l’attaque montréalaise.
L’Impact disputera au total cinq matchs préparatoires, incluant deux contre des clubs de la USL. Après ce passage à Las Vegas, l’équipe s’envolera pour la Floride, où elle affrontera le Chicago Fire, le mercredi 14 février à 19h au IMG Academy, les Tampa Bay Rowdies, le samedi 17 février à 19h30 à l’Al Lang Stadium, le Philadelphia Union le mercredi 21 février au Joe DiMaggio Sports Complex, et enfin le New York City FC, le samedi 24 février à 17h à l’Al Lang Stadium.
L’équipe amorcera la saison à Vancouver le 4 mars et à Columbus le 10 mars, avant de disputer son match d’ouverture locale le samedi 17 mars à 15h au Stade olympique contre son grand rival, le Toronto FC.
