Alors que la saison de la Development Academy commence ce samedi contre FC Westchester au Centre Nutrilait, l’Impact U19 peaufine sa préparation afin de partir du bon pied.
Comme chaque année, l’objectif collectif est de se maintenir dans le haut du classement et de s’assurer d’une place en séries éliminatoires, mais en termes d’apprentissages tout au long de l’année, on vise surtout à ce que les joueurs se rapprochent le plus possible du plus haut niveau.
« Avec le groupe U19, nous sommes dans l’optimisation de l’apprentissage des principes, dans les petites choses qui vont faire une différence au niveau des pros, a dit le directeur de l’Académie et entraîneur-chef de l’Impact U19, Philippe Eullaffroy. L’objectif est de continuer à les préparer à reconnaitre le mieux et le plus vite possible une situation, puis à choisir et appliquer l’action qui répondra le mieux possible à cette situation. Nous voulons leur apprendre à tout faire mieux et plus vite, comme ils devront le faire s’ils montent en équipe première. »
L’Impact U19 est le dernier échelon à l’Académie avant d’atteindre la première équipe. Les joueurs ont donc intérêt à mettre les bouchées doubles afin de progresser au maximum avant la fin de la saison.
Comme chaque année, les équipes de l’Académie doivent composer avec le défi du renouvellement de l’effectif; c’est-à-dire qu’une majorité de joueurs plus vieux passent au niveau suivant et 50% de joueurs plus jeunes arrivent. Il faut donc rapidement créer une cohésion pour permettre au groupe de poursuivre sa progression. Malgré tout, comme la majorité des joueurs provient du système de l’Académie, l’adoption des différents principes de jeu et l’intégration au groupe présentent des défis moins grands.
Une présaison plus courte qu’à l’habitude
Un autre défi s’ajoute pour le groupe de Philippe Eullaffroy : celui d’une présaison beaucoup plus courte qu’à l’habitude. En raison des séries éliminatoires et d’une partie du groupe qui s’est absentée pour représenter l’équipe de Canada-Québec aux Jeux de la Francophonie, plusieurs joueurs ont eu une pause qui a débuté plus tard et qui s’est donc terminée plus tard au mois d’août.
Ces facteurs, jumelés au fait que la saison de Development Academy commence plus tôt cette année, font en sorte que l’équipe n’a eu que quelques semaines au mois d’août pour se préparer à son premier match de la saison.
« Comme la présaison est un peu plus courte qu’à l’habitude, nous allons considérer les premiers matchs de championnat comme faisant partie de la période de présaison et ainsi la prolonger un peu, a rajouté Eullaffroy. Sinon, tout se passe bien et la cohésion est déjà bonne. Nous pourrons évaluer la qualité de notre présaison en fonction de la qualité des performances lors de notre première moitié de saison. »
Rendez-vous annuels
Chaque saison amène également son lot de rendez-vous que les entraîneurs et les joueurs ne veulent pas manquer. Cette année, ce sont six rencontres face à des Académies MLS qui retiennent l’attention de l’entraîneur-chef, soit deux matchs contre le New England Revolution et contre New York City FC, et un contre les New York Red Bulls et le Philadelphia Union.
Ce premier affrontement MLS sera le 16 septembre, face à New England, lors du troisième match de la saison, au Centre Nutrilait – à 14h30 pour les U19. Le premier match de la saison sera quant à lui ce samedi, à 12h30, au Centre Nutrilait, contre le FC Westchester.
