L’Impact n’a pas de match au calendrier cette fin de semaine. Est-ce dire que nous n’aurons pas de soccer à saveur locale? Que nenni! L’équipe masculine senior canadienne avec Maxime Crépeau poursuit sa campagne de qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 2018 qui se tiendra en Russie. La dernière – et seule – fois qu’on a aperçu la feuille d’érable au grand tournoi, c’était en 1986, au Mexique.
Les représentants unifoliés font bonne figure jusqu’à maintenant dans le groupe A, à égalité au deuxième rang avec le Honduras, qui est d’ailleurs le prochain adversaire, ce vendredi à 17h. Patrice Bernier participera d’ailleurs au reportage du match sur les ondes de RDS2. Le match pourra aussi être regardé en anglais sur les ondes de TSN. Une victoire est cruciale pour conserver les espoirs de passer au tour final, le « Hex », surnommé ainsi puisque six pays s’affrontent pour trois laissez-passer directs et un autre pour le match de barrage contre une sélection asiatique. En 2014, le Canada était passé à un tout petit point de se qualifier pour le groupe final; les Voyageurs (supporters de l’équipe nationale) se souviennent bien de l’humiliation de 8-1 infligée par les Honduriens à San Pedro Sula dans une ambiance torride.
Après quatre matchs, le Mexique est déjà qualifié grâce à son parcours parfait (quatre victoires, aucun but accordé) dans le groupe A. El Tri sera d’ailleurs le dernier opposant du Honduras, ce qui donne un espoir plus grand aux Canadiens de rejoindre, selon le classement actuel, le Costa Rica de Johan Venegas, le Panama, Trinité-et-Tobago et les États-Unis en cinquième ronde de qualification.
Le Canada affrontera ensuite le Salvador ce mardi 6 septembre à 22h (RDS2, TSN).
