Après avoir disputé ses 10 premiers matchs de la saison, le FC Montréal a quitté la ville jeudi pour une séquence de quatre matchs en 11 jours à l’étranger qui commence le samedi 11 juin contre le FC Cincinnati au Nippert Stadium.
Cincinnati sera un adversaire de taille. L’équipe d’expansion est actuellement au troisième rang dans l’Association Est et détient le record de la plus grande foule en USL : 23 375 partisans ont assisté au match contre les Riverhounds de Pittsburgh le mois dernier.
Les autres adversaires du Bleu-blanc-noir seront le Toronto FC II (15 juin), les Riverhounds de Pittsburgh (18 juin) et les City Islanders de Harrisburg (21 juin).
Le défi relève aussi de la préparation. Avec des voyages de longue distance en autobus comme celui-ci, tous les détails sont importants pour récupérer et être prêt les jours de match.
« Il va y avoir de la fatigue avec les déplacements tous les trois jours, a souligné le préparateur physique Benoit Deplagne. Mais il faut que les joueurs s’adaptent. Ça fait partie de leur apprentissage. Ce n’est pas quelque chose de nouveau pour eux. »
Ce genre de voyage permet aussi à l’équipe d’être ensemble 24 heures sur 24, ce qui peut avoir certains avantages.
« L’avantage d’être constamment ensemble est qu’on peut gérer un peu plus notre alimentation avant et après les matchs, notre sommeil et d’autres aspects de la préparation invisible, a ajouté Deplagne. Pour cela, c’est bien d’être sur la route. »
En 2015, l’équipe avait entrepris un voyage semblable en milieu de saison. Avec trois matchs en huit jours, le FC Montréal avait obtenu deux victoires et un match nul.
Après ce voyage et 14 matchs disputés en 2016, pas moins de 10 matchs auront été joués à l’extérieur de Montréal.
