Ce samedi à 15h, le FC Montréal disputera le deuxième match de son histoire au Complexe sportif Claude-Robillard.
L’adversaire sera toutefois en terrain connu, alors qu’il s’agira d’un premier retour d’un rival historique du club à ce stade, les Rhinos de Rochester, depuis que l’Impact de Montréal a fait le saut en MLS.
En 11 années, les Rhinos de Rochester ont seulement obtenu une victoire au Complexe sportif Claude-Robillard, s’inclinant 15 fois face à l’Impact de Montréal et obtenant deux matchs nuls. Le FC Montréal pour sa part est toujours à la recherche de sa première victoire contre Rochester.
L’entraîneur-adjoint du FC Montréal, Simon Gatti, a pris part à quelques matchs à domicile de cette rivalité lorsqu’il était joueur pour le Bleu-blanc-noir.
« Tu savais que l’atmosphère serait différente parce que c’était un rival et que ça représentait encore plus pour les partisans et les joueurs, a dit Simon Gatti. Tu voulais toujours donner plus dans ce genre de match. Nous avions de bonnes foules contre Rochester. »
Les circonstances étaient différentes puisque les Rhinos affrontaient à l’époque la première équipe du club.
Encore aujourd’hui, cette rivalité entre les deux clubs continue de vivre sur le terrain et dans les estrades. Lors de l’année inaugurale du FC Montréal en USL, une dizaine de fidèles partisans, dont plusieurs membres des Ultras Montréal, ont fait le voyage à Rochester pour soutenir l’équipe au Sahlen’s Stadium, sans oublier leur soutien constant à domicile.
« Même pour les plus jeunes aujourd’hui, lorsque tu joues un match contre une bonne équipe comme les Rhinos, tu veux donner encore plus », ajoute Gatti.
Après avoir terminé premiers en saison régulière et en séries éliminatoires de la USL en 2015, les Rhinos ont connu une période trouble pendant laquelle leur futur était incertain. Mais de nouveaux propriétaires, David et Wendy Dworkin, ont repris l’équipe pour la saison 2016.
Les Rhinos sont actuellement au sixième rang dans l’Association Est avec une fiche de 4-2-3.
Samedi, l’entrée des partisans se fera une heure en avance, du côté sud-ouest, à partir de 14h. Le coût du billet est de 5$, dont 1$ sera remis à la Fondation Impact de Montréal. L’admission est gratuite pour les abonnés de saison sur présentation de leur carte de membre. Une belle occasion d’aller voir le Bleu-blanc-noir même si l’équipe première ne joue pas ce week-end.
