Du pur bonheur.
Aucune autre émotion n’aurait pu envahir Laurent Ciman, dimanche matin, lorsqu’un délégué de la sélection belge lui a annoncé la bonne nouvelle : rappelé par le sélectionneur Marc Wilmots, Ciman, qui souligne toujours que le pays passe avant tout, partira pour la Suisse dès lundi pour rejoindre le groupe belge en préparation pour l’Euro 2016.
« C’est une grande fierté pour moi d’aller représenter mon pays – et aussi pour l’Impact et pour tous les Québécois qui sont derrière moi, a indiqué Ciman à sa descente de l’avion de retour d’Orlando, dimanche après-midi. Si je suis arrivé là, c’est aussi grâce à eux et à leur soutien. Je n’y suis pas arrivé seul. Mes coéquipiers m’ont beaucoup aidé aussi. Je remercie tout le monde. »
Ciman se présentera au camp dans l’optique d’officialiser sa participation au Championnat d’Europe. S’il dit ne pas savoir encore ce qui l’attend, les incertitudes sont certes nombreuses en défense pour la Belgique. Vincent Kompany est d’ores et déjà forfait, et les Thomas Vermaelen, Nicolas Lombaerts, Thomas Meunier et compagnie soulèvent tous divers points d’interrogation sur le plan physique.
« Le sélectionneur connaît mes qualités et mes défauts, a rappelé Ciman. Ça fait longtemps que je travaille avec lui. On a eu l’occasion de faire un grand tournoi, une Coupe du monde, ensemble. Il sait ce que je peux apporter au groupe. Il fera encore ses choix, et on verra, mais c’est à moi de tout donner en Suisse pour lui montrer que je veux faire partie de ces 23 joueurs-là. »
La satisfaction de Ciman est d’autant plus vive que certains observateurs, de l’autre côté de l’Atlantique, avaient présumé qu’il s’était éloigné de l’équipe nationale en faisant le saut en MLS. Le général montréalais a cependant réitéré qu’il juge le championnat nord-américain « sous-évalué » et supérieur à celui de son pays natal.
Défenseur de l’année 2015, justement, dans ce championnat, Ciman martèle qu’il ne s’en fait pas pour le reste du groupe montréalais en son absence.
« Ils savent ce qu’ils ont à faire, a assuré Ciman. Hier, on a perdu sur des détails, mais sur le plan du jeu, on était supérieur à Orlando. Ils vont continuer à travailler. Víctor Cabrera va revenir. Kyle Fisher est un bon jeune joueur. Wandrille Lefèvre sera là. Ce sera à l’entraîneur de faire des choix, mais ils sont là, et je ne me fais pas de soucis pour l’équipe.
« Pour ce qui est des supporters, je les invite à pousser l’équipe comme ça, a-t-il poursuivi. On connaît des moments plus difficiles, mais on a besoin d’eux pour aller jusqu’au bout. »
