L’Impact de Montréal a bel et bien discuté avec un Didier Drogba intéressé.
C’est ce qu’a indiqué un porte-parole de l’Impact à MLSsoccer.com ce lundi, quelque deux jours après que Noel Butler, de TSN, ait rapporté que le club tentait d’embaucher l’ancienne gloire de Chelsea.
Les droits de Drogba en MLS, par contre, appartiennent au Chicago Fire en vertu de leur liste de découvertes, a affirmé le propriétaire de l’Impact Joey Saputo en entrevue avec Butler à TSN Radio, lundi soir – ce qu’a confirmé le chef de l’exploitation du Fire, Atul Khosla, mardi matin.
« Pendant une courte période de temps, Chicago n’était pas intéressé par les services de Didier Drogba, pour une raison ou une autre, a indiqué Saputo. La ligue a donné l’occasion aux autres clubs de leur parler, alors quand la ligue a communiqué avec nous au sujet de Didier, nous avons dit que nous étions absolument intéressés. C’est alors que les pourparlers ont commencé. »
Le premier contact entre la direction de l’Impact et le camp Drogba a eu lieu « il y a environ 10 jours », a souligné Saputo, qui a lui-même parlé à Drogba vendredi dernier. Entre-temps, a précisé Saputo, la direction du Fire a aussi fait savoir à la ligue qu’au bout du compte, elle pourrait créer une place pour Drogba parmi ses trois joueurs désignés.
« À toutes fins utiles, Chicago a bel et bien [les droits] puisqu’ils sont intéressés, et je sais que Chicago demeure en discussions avec Didier et son camp, a affirmé Saputo. Nous devons attendre de voir comment tout cela évolue. »
Si Drogba choisissait plutôt de jouer à Montréal, le Règlement de la MLS relatif aux joueurs stipule que l’Impact peut offrir au Fire « un montant d’allocation monétaire de 50 000 $ en échange du droit d’engager le joueur ». Selon Saputo, une telle transaction n’a pas encore fait l’objet de discussions avec la ligue.
L’Impact a eu recours à ce processus en 2012 pour faire l’acquisition du légendaire défenseur Alessandro Nesta, qui figurait sur la liste de découvertes des New York Red Bulls. Nesta n’a cependant toujours eu qu’un seul preneur : Montréal. Drogba est convoité par plus d’une équipe.
Les conversations de Saputo avec le camp Drogba l’ont convaincu que l’ancien international ivoirien serait un « succès instantané » dans on marché.
« [Drogba] n’a pas caché que Montréal serait un match parfait pour lui, a avancé Saputo. La conversation avec Didier était entièrement en français, ce qui l’a rassuré. Il a posé des questions sur la ville, sur les écoles pour ses enfants, ce qui lui tient à cœur.
« La balle est dans son camp, a poursuivi Saputo. Je sais que Chicago lui fait encore la cour – avec raison. Nous espérons simplement en sortir gagnants. Mais au bout du compte, si Didier choisissait de ne pas venir en MLS ou d’aller à Chicago au lieu de Montréal, j’aurai le sentiment que nous avons tout donné. »
