MONTRÉAL – Le défenseur Nevio Pizzolitto a annoncé sa retraite du soccer professionnel, mercredi, après une carrière de 16 saisons avec l’Impact de Montréal, en deuxième division nord-américaine.
Capitaine de l’équipe lors des deux dernières saisons, Pizzolitto a conclu sa carrière avec un total de 248 matchs débutés en 291 matchs disputés en saison régulière, enregistrant 11 buts et six passes en 23 030 minutes de jeu. Il a été nommé Joueur défensif de l’Impact en 2005, 2009 et 2010, en plus d’être sélectionné sur la première équipe d’étoiles de la ligue en 2008 et sur la deuxième équipe d’étoiles, de 2004 à 2006.
VIDÉO : Conférence de presse de Nevio Pizzolitto
Il se classe au deuxième rang dans l’histoire du club au chapitre des matchs joués et débutés et des minutes de jeu, derrière Mauro Biello. Il a disputé cinq saisons de plus de 2000 minutes de jeu et 10 campagnes de plus de 20 matchs.
« Je tiens à remercier l’Impact pour tous les beaux moments vécus au cours de ma carrière à Montréal. Je suis fier d’avoir contribué aux succès de ce club, a déclaré Nevio Pizzolitto. Merci à son président Joey Saputo pour m’avoir donné l’opportunité de jouer au niveau professionnel chez moi. Je ne voudrais surtout pas passer sous silence le support de ma famille et de mes proches pendant toutes ces années. »
« Tout au long de sa carrière, Nevio a été un exemple de persévérance, de professionnalisme et de dévouement, a déclaré le président de l'Impact de Montréal Joey Saputo. Il a toujours été loyal envers l'organisation. Pendant près de 20 ans, il a contribué au développement de notre sport et il a été un vrai modèle pour la relève québécoise. Il aura toujours sa place avec ce club. »
« Je tiens à féliciter Nevio pour une très belle carrière avec l’Impact. Il est un des rares joueurs de cette organisation à avoir tout gagné, a déclaré le directeur sportif Nick De Santis. Dès le début, il a été dévoué au succès de cette équipe, pas seulement sur le terrain, mais aussi comme ambassadeur, aidant le club à devenir ce qu’il est aujourd’hui. »
Au cours de sa carrière, il a remporté trois championnats des séries éliminatoires (1994, 2004 et 2009), cinq championnats de saison régulière (1995, 1996, 1997, 2005 et 2006) et un Championnat canadien Nutrilite, en 2008. Il a aussi pris part à 10 matchs de la Ligue des Champions de la CONCACAF, notamment les deux matchs de quart de finale contre le club mexicain Santos Laguna.
Au niveau international, Pizzolitto a disputé huit matchs avec l’équipe nationale du Canada, participant notamment à la Gold Cup de la CONCACAF en 2003 et à un match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA en 2004. Il a également représenté le Québec à plusieurs niveaux durant sa jeunesse.
Natif de St-Léornard, Pizzolitto s’était joint à l’Impact de Montréal en 1994, après avoir évolué avec les Sporting-Patriotes de la Ligue de soccer élite du Québec. Au niveau amateur, il a été sélectionné sur l’équipe d’étoiles de la LSEQ à plusieurs occasions. Il a aidé le Sporting-Patriotes à atteindre le championnat canadien des clubs dans la catégorie U15 en 1990, puis à gagner le titre national, chez les U19 en 1994.
Nevio Pizzolitto se concentrera désormais à temps plein sur son travail avec l’entreprise familiale, qui se spécialise dans la fabrication de rampes d’escalier. Il a également accepté un poste de directeur technique à temps partiel avec le club de soccer de Monteuil, dans la région de Laval.
