MONTRÉAL – Le défenseur/milieu de terrain Simon Gatti a annoncé sa retraite du soccer professionnel, mercredi, après une carrière de six saisons avec l’Impact de Montréal, en deuxième division du soccer nord-américain. L’Impact a d’ailleurs annoncé que Simon Gatti avait été nommé entraîneur de l’équipe des moins de 14 ans du club.
Simon Gatti a conclu sa carrière avec un total de 100 départs en 122 matchs joués, 8656 minutes de jeu. Il a également récolté deux buts et six mentions d’aide. Il a aidé l’Impact à remporter le championnat des séries en 2009, le championnat canadien 2008 et le championnat de la saison régulière en 2006.
« J’aimerais remercier Joey Saputo et toute l’organisation pour m’avoir permis de jouer six saisons extraordinaires avec l’Impact, a déclaré Simon Gatti. Je pense que c’est le bon moment pour passer à la prochaine étape de ma carrière. Je suis très heureux de demeurer dans l’organisation, mais aussi dans une ville que j’adore et que je considère ma deuxième maison. »
« Nous voulons remercier Simon pour toutes ces années avec club, a déclaré le directeur sportif Nick De Santis. Dès le premier jour avec nous, il s’est dédié au club et a passé toute sa carrière ici. Il a rendu de précieux services à l’organisation tant sur le terrain, qu’à l’extérieur. Ce n’est pas une décision facile pour lui, mais il est un candidat idéal pour joindre l’Académie. Nous lui souhaitons la meilleure des chances pour la prochaine étape de sa carrière. »
À sa dernière saison en 2011, il a reçu le titre de Quatrième étoile pour la deuxième fois de sa carrière, après avoir terminé la saison au premier rang de l’équipe avec 22 départs en 23 matchs, et 1953 minutes jouées, récoltant deux passes décisives.
Il avait été le premier choix de l’Impact (12e au total), lors du repêchage collégial, le 24 janvier 2006.
Un nouveau rôle
Malgré une invitation au camp en Floride, comme joueur à l’essai, Gatti a préféré mettre un terme à sa carrière de joueur pour accepter un rôle au sein de l’Académie du club.
« La décision n’a pas été facile car j’aurais aimé continuer à jouer, mais j’ai pris la meilleure décision pour mon futur, a ajouté Simon Gatti. J’ai hâte de travailler avec les jeunes joueurs de l’organisation. Je suis heureux de joindre le personnel technique de l’Académie, qui a beaucoup d’expérience. Je pense avoir les atouts pour inculquer aux jeunes ce que ça prend pour devenir un joueur professionnel. »
« Nous sommes très heureux d’accueillir Simon au sein de notre personnel, a déclaré le directeur de l’Académie Philippe Eullaffroy. Son expérience de joueur professionnel, sa connaissance et son amour du club, combiné à sa motivation et son ouverture d’esprit vont grandement contribuer au développement des jeunes du club. C’est définitivement une valeur ajoutée pour l’Académie. »
