Justin Mapp, qui a fait une tournée en Europe en 2006 avec l’équipe d’étoiles de la MLS, raconte son expérience à Impact Média et ses attentes en vue de la prochaine saison à Montréal.
Q : Quelle a été ta réaction lorsque tu as été sélectionné par l’Impact de Montréal lors du Repêchage d’expansion?
R : Tout s’est passé très vite. Tu espères toujours être protégé, mais quand j’ai réalisé que je ne l’étais pas, je ne me suis pas trop posé de questions. J’ai ensuite reçu un appel de Jesse (Marsh, entraîneur-chef de l’Impact) pour m’annoncer que l’Impact était intéressé à mes services. J’ai été rapidement excité par cette idée.
Q : Que connais-tu de la ville de Montréal?
R : Honnêtement, je ne connaissais beaucoup la ville avant d’être repêché, mais je me suis depuis renseigné et j’ai parlé à des amis. On m’a dit que la ville avait un caractère européen jumelé à son français. J’ai bien hâte de voir ce que cette ville et cette équipe auront à offrir.
Q : Quel genre de joueur es-tu?
R : Je suis un milieu de terrain à caractère offensif qui peut joueur sur les ailes, à gauche ou à droite, et qui aime défier les défenseurs des équipes adverses. J’essaie de leur causer des problèmes en les déséquilibrant, soit avec une passe, un centre ou un dribble. Cela me permet aussi d’être plus dangereux autour du filet.
Q : Comment la MLS a-t-elle évoluée depuis tes débuts?
R : La MLS a énormément grandit au cours des dernières années. Un influx de joueurs européens et de vedettes internationales ont décidé de faire le saut et de réussir avec leur nouvelle équipe. Le niveau du jeu ne cesse de s’améliorer d’année en année. Je crois que la ligue s’en va dans la bonne direction et qu’elle pourra un jour faire compétition aux autres grandes ligues mondiales. Il faut se rappeler que la MLS est très jeune. Elle n’a encore que 15 ans et pourtant, elle croît à vue d’œil.
Q : Quel est le moment le plus mémorable de ta carrière jusqu’ici?
R : J’ai fait une tournée de l’Europe en 2006, alors avec l’équipe d’étoiles de la MLS, et nous avons eu la chance de jouer contre de grandes équipes comme le Real Madrid. Nous avons subi la défaite, mais ce fut incroyable d’avoir l’opportunité de jouer contre Roberto Carlos. L’ambiance était exceptionnelle. Nous avons fait le tour du stade pour voir tous les trophées gagnées par ce club légendaire. C’est un moment qui restera toujours avec moi.
Q: Avant d’être sélectionné par l’Impact, avais-tu déjà eu des contacts avec le personnel d’entraîneurs de l’équipe?
R : J’ai joué avec Jesse Marsch à Chicago, mais cela fait un certain temps que je ne l’ai pas vu. Il est dans cette ligue depuis si longtemps! Je me souviens qu’il a toujours eu une bonne tête de soccer, ce qui devrait faire de lui un excellent entraîneur. J’ai aussi travaillé avec Mike (Sorber, entraîneur-adjoint) avec l’équipe nationale. Le personnel d’entraîneurs est jeune, positif et énergique, et ils veulent vraiment réussir. C’est la clé pour avoir du succès.
Q : Quels sont tes passe-temps à l’extérieur du terrain?
R : Pour être honnête, j’aime beaucoup relaxer quand je ne joue pas au soccer. J’essaie de jouer au golf et j’aime regarder des films, ou encore voir des amis. J’aime aussi découvrir de nouvelles choses. J’essaie d’améliorer mes habiletés culinaires et je pense apprendre le français comme prochain projet. Je suis très terre-à-terre.
Q : Quelles sont tes attentes en vue de la prochaine saison?
R : Je suis très optimiste. Il y aura certainement des moments plus difficiles à titre d’équipe d’expansion, mais nous avons beaucoup de joueurs talentueux sur l’équipe. Je ne les connais pas tous, mais j’ai joué contre la plupart d’entre eux. Il y a un bon mélange de vétérans et de jeunes joueurs. Notre camp d’entraînement nous permettra de bâtir une chimie. Nous pouvons réaliser de belles choses avec le talent que nous avons.
