Un défenseur habituellement prend plus de temps à se développer pour devenir un joueur complet. Les analystes l’expliquent en notant qu’un défenseur a besoin de plus de maturité puisqu’il y a une grand part de responsabilité à occuper la ligne défensive.
N’en parlez pas à Tyson Wahl, qui est fin prêt pour un nouveau défi à Montréal.
« Je suis très fier du succès que notre équipe a connu à Seattle, a déclaré le défenseur de 27 ans. Je me suis battu pour obtenir un poste de partant et j’ai disputé une très bonne saison. Je suis vraiment excité de me joindre à l’Impact. J’ai entendu beaucoup de belles choses sur la ville et les supporters. Je crois que mon expérience peut définitivement aider l’équipe et j’ai hâte de participer à ce nouveau défi. Je veux m’établir au sein de la défensive de l’Impact pour plusieurs années. »
Wahl a disputé six saisons dans la MLS, trois avec Kansas City et trois avec Seattle. La saison 2011 s’est avérée faste pour le défenseur gaucher, qui a débuté 22 de ses 23 matchs avec les Sounders, jouant plus de 20 matchs pour la première fois de sa carrière. Il a terminé la saison avec un but et une mention d’aide.
« Il y a un nouveau niveau de confiance en moi. Je sens que j’ai grandi et progressé d’année en année comme joueur en MLS, et après avoir obtenu plus de temps de jeu, j’ai développé cette confiance. »
Malgré une excellente saison avec les Sounders, le nom de Wahl n’est pas apparu sur la liste de joueurs protégés de Seattle pour le Repêchage d’expansion 2011 de la MLS.
« Les Sounders ont beaucoup de profondeur au sein de leur effectif, alors je me doutait que moi ou un de mes coéquipiers serions une cible pour le repêchage, a ajouté Wahl. Tout juste avant le repêchage, j’ai parlé à Jesse (Marsch, l’entraîneur-chef de l’Impact) et il m’a confirmé que l’Impact était intéressé à mes services. »
En fait, Seattle a perdu deux défenseurs cette journée-là. L’Impact a tout d’abord choisi son coéquipier James Riley parmi ses 10 sélections. D’après les règles du repêchage d’expansion, une équipe peut seulement perdre un joueur lors du repêchage. Après avoir transigé avec Chivas USA pour obtenir l’attaquant Justin Braun et le défenseur Gerson Mayen, l’Impact a ensuite annoncé avoir acquis Wahl des Sounders pour une allocation monétaire.
« Plusieurs équipes étaient intéressées par Riley, dont Chivas USA. Il avait donc une bonne valeur pour nous, a expliqué l’entraîneur-adjoint de l’Impact Mauro Biello. Nous étions intéressés à Braun (qui était protégé). Nous étions donc en bonne position pour faire une transaction. Wahl est un des meilleurs défenseurs latéral gauche qui étaient disponibles. En complétant ces deux échanges, nous avons comblé deux besoins importants. »
Wahl se décrit comme un défenseur fort, honnête et travaillant, qui possède un bon pied gauche, capable de faire une première passe précise de l’arrière, tout en étant un joueur difficile à contrer. L’entraîneur-chef Jesse Marsch semble aussi de cet avis.
« Tyson est un joueur intelligent et sérieux. Nous pensons fermement qu’il s’adaptera bien à notre groupe. Nous sommes allés le chercher parce que nous savons qu’il peut s’établir rapidement avec l’équipe. »
