L’arrivée des clubs d’expansion de Vancouver et de Portland
Ces deux additions portent à 18 le nombre de clubs dans le championnat nord-américain de première division. Ces deux concessions proviennent du championnat de seconde division tout comme ce fut le cas des Sounders de Seattle en 2009 et comme ce sera le cas de l’Impact en 2012.
Calendrier équilibré
Grâce à deux conférences comprenant chacune neuf équipes. C’est donc dire que chaque club de la MLS jouera un match à domicile et un match sur la route contre chacun de ses 17 adversaires. Pour en arriver à ce résultat en tenant compte de l’arrivée de deux nouvelles concessions dans l’Ouest, la MLS a fait passer le Dynamo de Houston de la conférence de l’Ouest à celle de l’Est.
Nouvelle formule pour les séries
Les détenteurs des trois premiers rangs de chaque conférence seront automatiquement qualifiés pour la «vraie saison». Les deux dernières places seront à l’enjeu d’un match sans lendemain entre les détenteurs du 7e et du 10e rang du classement combiné des deux conférences d’une part, et entre les détenteurs des 8e et 9e rangs, d’autre part. En ronde quart de finale, le club champion de la saison régulière sera opposé au club qualifié ayant terminé la saison régulière au rang le plus bas dans le classement final. Le club champion de l’autre conférence sera opposé au club ayant signé la deuxième pire fiche en saison régulière.
Sauront-ils rebondir?
Jugé comme étant en fin de carrière à New York, Juan Pablo Angel a été réclamé au repêchage par le Galaxy de Los Angeles où il rejoint David Beckham et Landon Donovan en tant que joueur désigné. Âgé de seulement 25 ans, l’attaquant Chad Barrett en est déjà à un troisième club après que le FC Toronto l’ait échangé au Galaxy de Los Angeles en janvier. À 43 ans, le gardien canadien Pat Onstad a annoncé sa retraite du Dynamo de Houston, le 21 décembre, avant de quitter cette toute fraîche retraite, le 17 février, pour endosser le maillot du DC United.
Les débuts des sept joueurs des Zips
De l’université d’Akron, en Ohio, tous sélectionnés lors du dernier repêchage amateur de la MLS. Laquelle de ces recrues s’illustrera le plus? Quel club pourra se vanter d’avoir eu la meilleure boule de cristal quand est venu le temps d’annoncer sa sélection? Le DC United avec Perry Kitchen et Chris Korb? Les Timbers de Portland avec Darlington Ngabe? Le Chivas USA avec Zarek Valentin? Les Whitecaps de Vancouver FC avec Michael Nanchoff? Les Earthquakes de San Jose avec Anthony Ampaipitakwong? Ou le Dynamo de Houston avec Kofi Sarkodie?
Martin Smith, Impact Média
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