La saison dernière, l’Impact avait été éliminé des séries éliminatoires par les Islanders, en quarts de finale, 5-3 au total des buts. Le onze montréalais avait signé une victoire de 3-2, le 14 septembre à Montréal, avant de s’incliner 3-0, le 16 septembre, à Porto Rico.
« C’est un peu comme une revanche pour nous parce que l’an dernier, nous avions subi une certaine intimidation à Porto Rico et nous devons avoir la fierté de rebondir, a déclaré l’entraîneur-chef Nick De Santis. Nous devons réaliser que l’atmosphère est particulière ici. Ce ne sera pas facile parce qu’en plus, ils ont déjà perdu un match à domicile. »
Le onze montréalais voudra aussi rebondir de son revers de 3-2 subi vendredi dernier contre les Silverbacks, à Atlanta.
« Nous devrons fermer le jeu et couvrir mieux notre adversaire, a noté De Santis. Le problème c’est que nous nous éloignons des petits détails que nous faisions normalement. Si nous corrigeons ces détails, nous devrions avoir un bon résultat. »
« Au cours des derniers jours d’entraînement, on a mis l’accent sur l’aspect défensif du jeu, a expliqué le milieu de terrain Patrick Leduc, qui a été nommé sur l’équipe de la semaine de la ligue, après avoir récolté un but et une passe, à Atlanta. Nous avons revu des séquences durant lesquelles nous avons eu des difficultés. On doit corriger cela maintenant, parce qu’on ne gagnera pas beaucoup de matchs si on continue d’accorder des buts en contre-attaque. »
Les Islanders de leur côté ont signé une victoire de 3-1, lors de leur dernier match, dimanche dernier à domicile, face au Miami FC.
« Nous ne voulons pas accorder de buts vendredi, a déclaré le défenseur Adam Braz. Nous devons être plus équilibrés dans certaines situations lorsque nous attaquons pour ne pas se faire prendre ensuite. Nous avons accordé le premier but du match en première demie, lors des trois premiers matchs, ce qui nous force ensuite à revenir dans le match. On doit marquer le premier but pour que l’autre équipe ouvre le jeu, mais les Islanders ont de bons joueurs, alors on doit être conscients du danger. »
Notons que le vétéran défenseur Nevio Pizzolitto sera à l’écart du jeu pour une période de 6 à 8 semaines, en raison d’une déchirure d'un ligament de l’épaule droite, blessure subie lors du dernier match à Atlanta.
Il s’agit du quatrième match d’une série de six rencontres sur la route, avant que l’Impact dispute son match d’ouverture locale au nouveau Stade Saputo, le lundi 19 mai, à 15h, contre les Whitecaps de Vancouver.
AUTRES FAITS À NOTER
• Les défenseurs Alex Surprenant et Cédric Joqueviel, de même que les milieux de terrain Matthew Palleschi et David Testo (légère blessure à l’aine) n’ont pas fait le voyage à Porto Rico.
• L’Impact est toujours invaincu en saison régulière contre les Islanders avec une fiche de 8-0-3 (15 BP-4 BC), en 11 matchs.
• L’an dernier, Porto Rico avait terminé la saison au 6e rang de la D1 de la USL, puis avait été éliminé des séries en demi-finale par les éventuels champions, les Sounders de Seattle, en tirs de barrage.
• Lors de la série contre les Islanders, l’attaquant de l’Impact Roberto Brown avait marqué un but, en plus d’ajouter une passe sur un des deux filets du retraité défenseur Mauricio Vincello.
• L’attaquant Charles Gbeke n’est qu’à un point du plateau des 50 points en carrière dans la Première division de la USL. Avec 13 buts marqués avec l’Impact, il est au 9e rang des buteurs de l’histoire du club.
• Le défenseur Gabriel Gervais n’est qu’à 49 minutes du plateau des 13 000 minutes de jeu avec l’Impact. Il deviendra le septième joueur de l’histoire du club à réaliser l’exploit.
• Il s’agit du premier de trois matchs entre les deux équipes cette saison. Les deux équipes vont s’affronter de nouveau au Stade Saputo, le 6 juillet et le 16 septembre.
PROCHAINS MATCHS
• Samedi 10 mai – IMPACT @ Minnesota – Stade James Griffin – 20h05 (USLlive.com)
• Mercredi 14 mai – IMPACT @ Charleston – Stade Blackbaud – 19h30 (USLlive.com)
• Lundi 19 mai – Vancouver @ IMPACT – STADE SAPUTO – 15h (Radio-Canada, CKAC Sports, THE TEAM 990, USLlive.com)
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Source: Patrick Vallée, Impact de Montréal
Info: 514-328-3668 (poste 227)
