Le onze montréalais amorce une série de six matchs sur la route, avant son match d’ouverture locale au nouveau Stade Saputo, le lundi 19 mai, à 15h, encore une fois contre les Whitecaps.
Depuis les débuts de l’équipe en 1993, l’Impact a conservé un dossier à vie de six victoires, cinq défaites et trois verdicts nuls en matchs d’ouverture (18 BP – 14 BC).
« Tout le monde est conscient de l’importance du premier match et nous avons hâte de jouer, a déclaré l’entraîneur-chef Nick De Santis, qui en sera à sa cinquième saison à la barre de l’équipe. La confiance de l’équipe est excellente en ce moment. Toutefois, je m’attends à un match difficile parce que nous allons affronter une bonne équipe qui jouera son premier match de la saison à domicile. »
L’Impact a terminé son camp d’entraînement avec un dossier de quatre victoires, deux défaites et deux verdicts nuls. En huit matchs préparatoires, le onze montréalais a marqué 14 buts et en a alloué six. Le milieu de terrain Leonardo Di Lorenzo a été le meilleur buteur du camp avec trois buts.
« Tous les efforts mis de l’avant par le club pour notre préparation, c’est un pas dans la bonne direction pour une excellente saison, a noté le capitaine Mauro Biello, qui disputera une 15e campagne dans l’uniforme montréalais. Nous avons bien fait pendant le camp d’entraînement et je vois une équipe qui joue avec beaucoup de confiance parce que nous avons battu des clubs de haut niveau. Si on peut continuer à jouer de la même façon, nous aurons du succès cette saison. »
L’attaquant Joey Gjertsen et le milieu de terrain David Testo affronteront leurs anciens coéquipiers, eux qui avaient été échangés en retour du milieu de terrain Zé Roberto et de l’attaquant Alen Marcina, avant la date limite des transactions du 30 juillet dernier.
«C’est bien de revenir à Vancouver pour le match d’ouverture de la saison, a expliqué Gjertsen, qui a joué trois saisons à Vancouver. Ils ont apporté beaucoup de changements à l’équipe pendant la saison morte, mais on doit s’attendre à une équipe solide parce que les Whitecaps sont une bonne organisation. »
« Comme toujours, nous avons beaucoup d’attentes cette saison, mais c’est un marathon, pas un sprint, a déclaré le gardien Matt Jordan, qui devrait disputer un deuxième match d’ouverture avec l’Impact. Notre concentration est sur le match de samedi et nous voulons faire de notre mieux à chaque rencontre. Les deux équipes seront très motivées pour ce match, alors ce sera un très bon défi. Nous allons jouer notre style en prenant possession du ballon parce que c’est à ce moment que nous sommes à notre meilleur. »
Le onze montréalais disputera le premier de 30 matchs en saison régulière, avec sept nouveaux joueurs dans ses rangs : les défenseurs Adam Braz (Toronto FC, MLS), Stefano Pesoli (FC Rieti, Italie C2) et Cédric Joqueviel (Attak de Trois-Rivières, LCS), les milieux de terrain Cristian Nuñez (Toronto FC, MLS) et Pato Aguilera (sans club), ainsi que les attaquants Severino Jefferson (Ayia Napa, Chypre) et Dwight Barnett (Crusaders de Cape Cod, PDL).
AUTRES FAITS À NOTER
• La fiche de l’entraîneur-chef Nick De Santis en match d’ouverture est de 1-0-3.
• Il s’agit également du premier match de la saison pour les Whitecaps.
• Les Whitecaps ont un nouvel entraîneur-chef suite au congédiement de Bob Lilley. Il s’agit de Teitur Thodarson. Les Whitecaps ont également 10 nouveaux joueurs dans leur alignement.
• Depuis l’arrivée de Vancouver (86ers qui sont devenus les Whitecaps) dans la ligue, en 1993, l’Impact a conservé un dossier de 20-7-4 en saison régulière contre ses rivaux canadiens.
• L’an dernier en saison régulière face aux Whitecaps, l’Impact avait fait match nul 0-0, le 1er juin, à Montréal, et avait signé une victoire de 2-0, le 18 août, à Vancouver.
• Le défenseur Gabriel Gervais n’est qu’à un départ du plateau des 150 départs dans la D1 de la USL.
• Le milieu de terrain Antonio Ribeiro est à un match du plateau des 100 matchs joués.
• L’attaquant Charles Gbeke est à sept tirs du plateau des 100 tirs au but avec l’Impact.
• Les défenseurs Cédric Joqueviel et Luis Aguilar n’ont pas accompagné l’équipe à Vancouver.
PROCHAINS MATCHS
• Samedi 19 avril – IMPACT @ Miami FC – Stade Tropical Park – 19h30 (USLlive.com)
• Vendredi 25 avril – IMPACT @ Atlanta - RE/MAX Greater Atlanta Stadium – 20h (FSW, USLlive.com)
• Vendredi 2 mai – IMPACT @ Porto Rico – Stade Juan Ramon Loubriel – 20h (USLlive.com)
• Samedi 10 mai – IMPACT @ Minnesota – Stade James Griffin – 20h05 (USLlive.com)
• Mercredi 14 mai – IMPACT @ Charleston – Stade Blackbaud – 19h30 (USLlive.com)
• Lundi 19 mai – Vancouver @ IMPACT – STADE SAPUTO – 15h (Radio-Canada, CKAC Sports, THE TEAM 990, USLlive.com)
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Source: Patrick Vallée, Impact de Montréal
Info: 514-328-3668 (poste 227)
