Les deux équipes avaient fait match nul 0-0 le 23 avril dernier, à Miami, mais le Brésilien nétait pas de la partie.
Difficile de rester insensible à la présence du deuxième meilleur buteur dans lhistoire du soccer mondial, mais les joueurs de lImpact ne comptent pas dérouler le tapis rouge — pas sur le terrain du moins. Une fois le coup denvoi donné, les hommes de Nick De Santis chercheront à adopter la même approche quen temps habituel lorsquils doivent affronter un joueur offensif hors de lordinaire — et ce, peu importe la position quils occupent sur le terrain.
«On ne peut pas dire quon change tout notre système, même dans une situation comme celle-là, affirme le défenseur Gabriel Gervais, qui a été choisi au sein des équipes détoiles de la D1 de la USL au cours des quatre dernières saisons. Lorsque tu fais face à un gars particulièrement talentueux, tu lui prêtes attention lorsquil se retrouve en zone dangereuse. Mais il ne faut pas se laisser déconcentrer par sa simple présence, sinon il va déjà se retrouver avec un avantage marqué.»
La stratégie a visiblement porté fruit, puisque lImpact a affiché la meilleure défensive du circuit lan dernier, nallouant que 15 buts.
«Mon attitude, cest que tous les joueurs peuvent bien tirer le ballon si on leur en donne le temps, dit le gardien de but Greg Sutton, qui a trois blanchissages en quatre matchs cette saison. Il faut donc sassurer quil nait pas beaucoup de temps, quil précipite son tir, peu importe qui il est. Évidemment, il faut garder loeil sur certains joueurs en particulier, et je remarque toujours quel joueur se retrouve devant moi — un gars comme Romario peut tout faire avec un ballon lorsquil est devant le filet — mais il faut toujours être alerte.»
Le milieu de terrain de lImpact Patrick Leduc, qui a inscrit son premier but de la campagne dimanche dernier dans une victoire de 4-0 des siens contre le Thunder du Minnesota, aborde dans le même sens.
«Le but, cest de donner le moins de temps possible au joueur pour faire son jeu, cest dessayer de le forcer à précipiter son geste, explique Leduc. Quand lautre équipe réussit une passe entre moi et un défenseur, jessaie aussitôt de refermer lespace.»
Même les attaquants ont leur rôle à jouer.
«Il faut mettre de la pression, décourager les passes vers le joueur en question, explique Mauro Biello. Il faut forcer un défenseur qui se retrouve avec le ballon de passer le ballon du côté plus faible de léquipe, plutôt que vers le joueur qui est plus fort.»
«Cest une source de motivation, résume Leduc en parlant du défi daffronter un joueur au-dessus de la moyenne. On se fait une fierté de larrêter. Et quand on réussit, on se dit dune part que finalement, il est humain, et que dautre part, on a fait les choses de la bonne façon sur le terrain.»
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