Meilleur buteur des Islanders de Porto Rico au cours des deux dernières saisons dans la USL, Salles a signé un contrat de trois ans avec l’Impact, entente qui deviendra officielle à la suite de sa libération internationale. Il était devenu joueur autonome à l’issue de la dernière campagne.
« Malgré nos succès, nous savons tous à quel point il est difficile de remporter un championnat, dans une ligue qui est toujours plus compétitive, a déclaré le président de l’Impact Joey Saputo. Notre but demeure le même : présenter une équipe excitante sur le terrain qui assurera le développement du soccer à long terme partout en province. »
« Salles est une addition très importante pour nous, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact Nick De Santis. C’est un des meilleurs attaquants de la ligue. Il s’est beaucoup amélioré depuis son arrivée dans la USL il y a deux ans. C’est un joueur spectaculaire, qui possède un bon tir et qui apportera aussi une dimension physique à notre attaque. Il est très dangeureux autour du filet adverse. »
La présence de Leduc, 28 ans, et Mert, qui aura lui aussi 28 ans le 13 mars prochain, assurera l’Impact d’une bonne profondeur au milieu du terrain.
Le onze montréalais a aussi annoncé l’embauche de Gil Orriols-Jansana à titre d’entraîneur adjoint, qui sera responsable de la préparation physique des joueurs. Le club a du même coup confirmé le retour des adjoints Peter Pinizzotto et Youssef Dahha. Lloyd Barker a pour sa part été nommé directeur du développement des jeunes joueurs et responsable des écoles des soccer Réno-Dépôt de l’Impact.
MAURICIO SALLES
Salles a marqué 14 buts et récolté 29 points la saison dernière, bon pour le troisième rang aux classements des buteurs et des pointeurs dans la D1 de la USL. Sa prestation lui a valu d’être choisi au sein de la première équipe d’étoiles de la ligue. Salles a aussi compilé un impressionnant total de 149 tirs au but en deux saisons (88 en 2004 et 61 en 2005). En 2004, à ses débuts dans la USL, il avait récolté 11 buts et deux mentions d’aide pour un total de 24 points en 2275 minutes de jeu.
Salles a amorcé sa carrière dans les rangs professionnels en 1997 avec le Victoria Minerais au Brésil. Il a également joué dans son pays natal avec le Atletico Pareanense et Botafogo. Il a connu une excellente saison avec Omeldo en Équateur avant d’amorcer sa carrière dans la USL.
PATRICK LEDUC ET MESUT MERT
Leduc évolue avec l’Impact depuis qu’il a fait ses débuts dans les rangs professionnels, en 2000. Seuls Mauro Biello et Nevio Pizzolitto ont plus d’ancienneté que lui au sein du onze montréalais. Il a disputé 126 matchs en carrière, dont 85 à titre de partant, pour 8519 minutes de jeu. Troisième pointeur de l’équipe en 2004, il a été l’an dernier l’un des sept joueurs de l’Impact à obtenir 20 départs ou plus en saison régulière. Il a fait ses débuts avec l’équipe canadienne en 2005, disputant notamment la Gold Cup, championnat de la CONCACAF, en juillet.
«Leduc a acquis beaucoup d’expérience au cours des dernières années, a mentionné De Santis. Le temps est venu pour lui de jouer un plus grand rôle dans l’équipe, tant au niveau du leadership que de ses responsabilités sur le terrain.»
Mert a été l’un des 11 joueurs du onze montréalais à disputer 20 matchs ou plus en saison régulière l’an dernier. Celui qui a fait ses débuts dans la USL avec les Mustangs de Calgary a pris part à 22 matchs en 2005, dont 12 comme partant, pour un total de 1044 minutes de jeu.
«Mert nous amènera de la profondeur au milieu du terrain, a affirmé l’entraîneur de l’Impact. Il a démontré de belles aptitudes à sa première saison avec nous. Nous allons lui demander davantage de production offensive en 2006.»
L’organisation a par ailleurs annoncé que le gardien Andrew Olivieri et le milieu de terrain Carlos Garcia ne seront pas de retour avec l’équipe en 2006.
Le défenseur André Hainault s’est pour sa part entendu avec la formation Siad Most, un club de première division en République tchèque. Hainault a d’ailleurs marqué le but gagnant, le 26 février, lors de son premier match avec sa nouvelle équipe.
GIL ORRIOLS-JANSANA
Le nouvel adjoint Gil Orriols-Jansana a été entraîneur physique de l’équipe réserve du FC Barcelone en 2e division espagnole. Il a également été responsable et coordonnateur de la préparation physique des équipes juvéniles (U-9 à U-20) de ce club espagnol, de 2003 à 2005, ainsi que des équipes juvéniles de l’école du football d’Osona, de 1998 à 2001. Orriols-Jansana est détenteur d’un diplôme en sciences du sport et de l’éducation physique, avec spécialité en haute performance, à l’Université de Barcelone.
« C’est la première fois dans l’histoire du club que nous embauchons un entraîneur adjoint responsable de la préparation physique qui sera avec nous pour toute la saison, a noté De Santis. À cette période-ci, il est responsable de la remise en forme des joueurs, alors que pendant la saison, il s’occupera notamment de la réadaptation des joueurs blessés, en plus de veiller sur notre programme d’entraînement tout en tenant compte du contexte particulier du calendrier de la USL. »
CAMP D’ENTRAÎNEMENT
Afin de se préparer pour son match d’ouverture de la saison, qui aura lieu dimanche le 23 avril prochain contre le Miami F.C., l’équipe s’envolera vers la Floride, le 18 avril, afin d’y compléter son camp d’entraînement. L’Impact s’entraînera alors au Complexe sportif Hilton Sunrise, à Fort Lauderdale.
À la suite de son affrontement contre l’équipe d’expansion de la USL, le onze montréalais se dirigera vers Porto Rico en prévision de son deuxième affrontement de la saison régulière, le 30 avril face aux Islanders.
Le 13e match d’ouverture locale de l’histoire de l’Impact au Complexe sportif Claude-Robillard aura lieu dimanche le 21 mai contre le Thunder du Minnesota.
Les abonnements de saison en vue de la prochaine campagne sont toujours en vente. Pour de plus amples informations, les amateurs peuvent communiquer avec la billetterie de l’Impact de Montréal au 514-328-3668 ou à billetterie@impactmontreal.com.
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Source : Patrick Vallée, Impact de Montréal
Info : 514-328-3668 (poste 27)
