Des contraintes au niveau du calendrier de la Première division de la United Soccer Leagues, jumelées à la disponibilité restreinte du PEPS, ont forcé le club à mettre fin, pour cette année du moins, à ce qui était devenu une tradition annuelle. Des démarches ont cependant été rapidement entreprises afin d’assurer la présence de l’Impact encore une fois cet été à Québec.
«Il est malheureux de ne pas pouvoir présenter de match à Québec, compte tenu du succès qu’a engendré cet événement annuel, a déclaré le président de l’Impact Joey Saputo. Heureusement, nous assurerons une présence importante dans la région en 2006 au moyen d’un événement que nous allons organiser et qui permettra aux jeunes de côtoyer l’Impact de plus près encore. Dans ce sens, nous assumons pleinement notre rôle de promouvoir et développer le soccer au Québec.»
À cet effet, grâce à un concours organisé en collaboration avec le Club de soccer des Rivières de Québec, deux équipes de soccer de la région auront droit à une séance d’entraînement, à Québec, en compagnie de l’entraîneur-chef de l’Impact Nick De Santis et certains joueurs de l’Impact. Les détails du concours seront lancés au printemps.
« Nous sommes déçus que l'Impact ne puisse venir disputer un match ici mais nous nous réjouissons de la collaboration du onze montréalais pour cet événement dans la Vieille Capitale l'été prochain, a déclaré Danny Poirier, directeur général du Club de soccer des Rivières de Québec, organisme qui a chapeauté la venue de l'Impact à Québec depuis 2002. Il n’y a pas de doute que la présence de l'Impact à Québec contribue au développement du soccer dans la région et nous sommes très heureux de pouvoir les accueillir dans le cadre d'une activité majeure.»
L’Impact a disputé cinq matchs dans la région de Québec au cours de son histoire. Un premier affrontement a eu lieu en 1996, auquel ont assisté 5344 amateurs, puis l’événement a été répété en 2002, 2003, 2004 et 2005, chaque fois avec une foule plus imposante. Le 14 août dernier, pas moins de 12 128 spectateurs — une foule record pour un match disputé à Québec — étaient venus encourager l’Impact au PEPS, contre les Islanders de Porto Rico. En cinq matchs, un total de 41 319 personnes ont vu les joueurs de l’Impact à Québec, pour une moyenne de 8264 spectateurs par rencontre.
L’Impact de Montréal amorcera la saison 2006 de la Première division de la United Soccer Leagues dimanche le 23 avril contre le Miami F.C., une équipe d’expansion. L’Impact retrouvera ses partisans dimanche le 21 mai, à l’occasion du 13e match d’ouverture de son histoire au Complexe sportif Claude-Robillard, contre le Thunder du Minnesota.
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Source : Patrick Vallée, Impact de Montréal
Info : 514-328-3668 (poste 27)
