CONTEXTE
> Un doublé in extremis de l’attaquant Charles Gbeke en toute fin de match a permis à l’Impact de soutirer un match nul de 2-2 aux Sounders, vendredi, dans le premier match de la série demi-finale, au total des buts, devant 2 698 spectateurs au Complexe sportif Starfire de Seattle.
> Gbeke, qui est sauté dans la mêlée à la 76e minute de jeu en remplacement d’Antonio Ribeiro, a marqué à la 86e et 88e minute, les deux fois de la tête, pour permettre à l’Impact d’égaler la marque.
> L’Impact a maintenant une fiche à vie de 14-12-4 en séries éliminatoires (39BP-28BC).
> Le gagnant de la série accédera à la finale de championnat qui aura lieu le samedi 1er octobre. La ligue a fait connaître les scénarios en vue de la finale de championnat. Si l’Impact se qualifie et affronte les Kickers de Richmond, la finale sera jouée à Montréal. Si le onze montréalais joue contre les Rhinos, la finale sera présentée à Rochester.
> Le onze montréalais a conclu la saison régulière avec la meilleure défensive du circuit, n’ayant alloué que 15 buts en 28 matchs (0,54).
> L’Impact a remporté le championnat de la saison régulière de la D1 de la USL, le 31 août, à la suite d’une victoire de 1-0 contre les Whitecaps de Vancouver à Montréal. C’était la quatrième fois que le onze montréalais terminait au sommet du classement général, après les titres récoltés en 1995, 1996 et 1997. La troupe de Nick De Santis a ainsi bénéficié d’un laissez-passer pour la demi-finale.
IMPACT VS SOUNDERS
> L’Impact a une fiche à vie de 4-12-2 contre les Sounders.
> L’Impact a un dossier à vie de 3-6-0 à domicile contre Seattle.
> Il s’agit du troisième affrontement en séries entre ces deux équipes. L’an dernier, l’Impact a remporté la finale de championnat, le 18 septembre 2004, en disposant des Sounders 2-0 devant 13 648 spectateurs au Complexe sportif Claude-Robillard.
> Lors du premier match du calendrier régulier entre les deux équipes, cette saison, l’Impact a remporté une victoire de 3-1, le 3 juillet, devant 11 796 spectateurs au Complexe sportif Claude-Robillard. Le 9 septembre, l’Impact a été blanchi 1-0 au Qwest Field de Seattle. Le gardien Andre Olivieri était devant le filet lors de ces deux rencontres.
> En quarts-de-finale, les Sounders ont éliminé les Timbers de Portland 3-0 au total des buts. Seattle a remporté le premier match à Portland 1-0, le 16 septembre, pour ensuite blanchir de nouveau des Timbers 2-0, le 18 septembre, au Complexe sportif Starfire.
> L’attaquant des Sounders Roger Levesque a marqué les trois buts des Sounders au cours de cette série.
> Trois joueurs des Sounders ne seront pas disponibles pour le match de dimanche. L’attaquant Maykel Galindo n’a pas de visa pour traverser la frontière, le milieu de terrain Leighton O’Brien est suspendu pour un match en raison de trois cartons jaunes en séries et le défenseur Zach Scott est auprès de sa conjointe qui doit accoucher ce week-end.
LES JOUEURS DE L’IMPACT À SURVEILLER
> Le capitaine Mauro Biello : Il a été le meneur de l’Impact au chapitre des points. Il est l’un des deux seuls joueurs parmi les dix meilleurs pointeurs du circuit à être toujours actif au cours des présentes séries (l’autre joueur étant Kirk Wilson, Rochester). Biello est le joueur ayant la plus importante expérience des séries avec l’Impact avec 26 match disputés (1848 minutes). Il a marqué cinq buts en séries éliminatoires.
> Le défenseur Nevio Pizzolitto : Il est lui aussi un « joueur de séries » avec 21 matchs d’expérience. Il avait récolté une mention d’assistance sur le but d’assurance en finale l’an dernier.
> Le gardien Greg Sutton : Il a connu une autre excellente saison et a été choisi le Gardien de l’année dans la Première division de la USL et ce, pour une troisième année de suite. Sutton n’a pas subi la défaite lors des séries l’an dernier (4-0-1), n’ayant alloué qu’un but (moy. 0,20). Ses quatre victoires ont été remportées par blanchissage. Il est le meneur à ce chapitre dans la ligue avec sept jeux blancs en carrière en séries.
> L’attaquant Eduardo Sebrango : Même s’il n’a joué que 12 matchs cette saison en raison de blessures, il est parvenu à marquer quatre buts et à terminer la campagne au deuxième rang des pointeurs du club avec huit points. L’an dernier, en séries, il a été le meneur de l’Impact avec deux buts et une passe pour cinq points. Ses deux buts ont été des filets vainqueurs et ont été inscrits contre les Raging Rhinos de Rochester, dans des victoires de 1-0, le 3 et 5 septembre 2004.
LES JOUEURS DES SOUNDERS À SURVEILLER
> L’attaquant Roger Levesque : Il a marqué tous les buts des Sounders (3) contre les Timbers de Portland en quarts-de-finale. Il a terminé la saison au sommet des pointeurs de Sounders avec six buts et trois passes pour 15 points.
> Le gardien Preston Burpo : Il a été choisi sur la deuxième équipe d’étoiles de la USL. Il a terminé au second rang derrière Sutton au chapitre de la moyenne de buts alloués (0,85) et des blanchissages (12). Il a terminé au troisième rang avec 11 victoires. Il n’a raté qu’un seul match des Sounders cette saison.
> Le défenseur Taylor Graham : Il a été sélectionné sur la première équipe d’étoiles du circuit en aidant les Sounders à présenter la troisième meilleure défensive de la ligue avec 25 buts alloués. L’ancien porte-couleurs des Wizards de Kansas City (MLS) a aussi marqué deux buts et il est le seul joueur du club à avoir disputé toutes les minutes de tous les matchs (2520).
À NOTER
> L’entraîneur de l’Impact Nick De Santis, expulsé dans les derniers instants du match vendredi, est suspendu pour un match et ne pourra être sur le banc des siens.
> Blessé et opéré à un genou, la saison du défenseur Jason DiTullio est terminée.
> Le milieu de terrain Zé Roberto est toujours à l’écart du jeu. Il a subi une entorse au genou lors du match contre les Silverbacks d’Atlanta, le 7 août dernier. Il pourrait être disponible pour la finale.
> Le défenseur David Fronimadis est un cas incertain pour la demi-finale en raison d’une entorse à la cheville subie lundi à l’entraînement.
L’AUTRE DEMI-FINALE
> Dans l’autre demi-finale, les Kickers de Richmond ont disposé des Raging Rhinos de Rochester 3-1, à Richmond.
> Dimanche, 25 septembre : Kickers de Richmond @ Rhinos de Rochester (19h, FSW)
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Source : Patrick Vallée
Info : 514-328-3668 (poste 27)
