CONTEXTE
> Il s’agit du deuxième match d’une série de neuf rencontres en 25 jours, dont huit à domicile.
> L’Impact est toujours invaincu à domicile en sept matchs disputés cette saison (5-0-2).
> L’Impact a la meilleure défensive de la ligue, n’ayant alloué que neufs buts en 18 rencontres.
> L’Impact est seul au premier rang de la ligue, avec 41 points, quatre points devant les Raging Rhinos de Rochester. Montréal a trois matchs de plus à disputer que ces derniers.
> Lors de son dernier match, le onze montréalais a blanchi les Silverbacks d’Atlanta 2-0, dimanche, au Complexe sportif Claude-Robillard, devant 11 272 spectateurs. Le nouveau-venu de l’Impact, l’attaquant Charles Gbeke, avait marqué un but en plus d’ajouter une mention d’assistance. Le capitaine Mauro Biello avait lui aussi marqué dans la victoire. Le gardien Greg Sutton avait signé sa 9e victoire de la saison. Il s'agissait aussi d'un 10e jeu blanc pour lui cette saison.
IMPACT VS PORTLAND
> Il ne s’agit que du troisième match à vie entre les deux équipes.
> Le 30 juin dernier, l’Impact avait disposé des Timbers 1-0 au Stade PGE. Le milieu de terrain Sandro Grande avait marqué le but vainqueur à l’aide d’un coup franc décoché du milieu du terrain.
> En 2002, l’Impact avait perdu à Portland 3-0 devant 9141 spectateurs. L’attaquant Fadi Afash avait réussi un doublé.
> Les Timbers sont au huitième rang de la Première division de la United Soccer Leagues avec 24 points, à égalité avec les Silverbacks d’Atlanta, un point derrière le Battery de Charleston et les Islanders de Porto Rico, qui sont au sixième et dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires.
> Les Timbers n’ont pas subi la défaite à leurs trois derniers matchs (1-0-2), tous disputés à domicile.
> Les Timbers n’ont toutefois pas remporté la victoire à leurs quatre derniers matchs (0-4-0) sur la route.
À NOTER
> Le gardien de l'Impact Greg Sutton pourrait battre un record de Paolo Ceccarelli. La victoire contre Atlanta était la 60e en carrière de Sutton dans l’uniforme montréalais. Il a ainsi égalé le record d'équipe de 60 victoires en carrière de Ceccarelli.
> Le capitaine de l’Impact Mauro Biello occupe le premier rang des pointeurs de l’Impact (6-3-15). Il est présentement au neuvième rang du circuit. Biello a marqué six buts lors des sept derniers matchs de l’Impact.
> Le défenseur Nevio Pizzolitto sera de retour dans l’alignement après avoir raté le dernier match en raison d’une suspension d’un match à la suite d’une accumulation de cartons jaunes.
> Le milieu de terrain Zé Roberto ne sera pas disponible pour le match contre Portland. Il a été blessé au genou lors du dernier match, contre les Silverbacks d’Atlanta.
> L’attaquant Eduardo Sebrango a raté les huit derniers matchs de l’Impact. Il a subi une fracture à un os du pied droit, le 30 juin dernier, dans la victoire de 1-0 contre les Timbers à Portland. Il devrait être de retour au courant du mois d’août.
COMMENTAIRES
L'entraîneur-chef Nick De Santis : «Ce sera un autre match important pour nous à domicile, qu'on se devra de gagner pour demeurer en tête du classement. À cette période de l'année, tous les points récoltés sont très précieux. Nous n'avons pas encore été battus à domicile et nous espérons continuer dans la même veine. Il y a une belle lutte pour les deux premières places au classement, qui donnent un laissez-passer jusqu’en ronde demi-finale. Portland lutte de son côté pour une place en séries. C'est une équipe qui a eu des hauts et des bas cette saison, mais qui vient de remporter une importante victoire contre Seattle. »
Patrick Leduc : « On doit continuer à bien jouer, et ce pendant 90 minutes. Récemment, nous avons bien fait offensivement, alors on doit continuer à travailler fort à ce niveau pour que nos succès se poursuivent. C'est bien de marquer des buts, mais nous devons continuer à travailler et rester concentrés en défensive comme nous l'avons fait depuis le début de la saison. Ce sera bien de jouer encore devant nos partisans, qui nous donnent beaucoup d'énergie. C'est vraiment agréable de jouer sur notre terrain. »
PROCHAINS MATCHS
> L’Impact disputera son match annuel à Québec, ce dimanche au PEPS de l’Université Laval contre les Islanders de Porto Rico (13h30, CKAC, CJAD). Le onze montréalais sera ensuite de retour au Complexe sportif Claude-Robillard dès mercredi le 17 août, pour y affronter les Islanders à nouveau (19h30, CKAC).
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Source : Patrick Vallée
Info : 514-328-3668 (poste 27)
