« J’y pensais depuis quelques années, a-t-il mentionné. Mais après avoir remporté notre deuxième championnat, la décision s’est prise très facilement. Je voulais terminer ma carrière sur une bonne note et quoi de mieux que de conclure une carrière avec un championnat. Je dois beaucoup à l’Impact. Le club m’a donné ma première chance. J’ai connu des années exceptionnelles au sein de l’équipe et je me suis fait des amis extraordinaires. »
La direction de l’équipe a confirmé que Barker demeurera au sein de l’organisation à titre d’entraîneur-adjoint à Nick DeSantis. Il secondera donc Peter Pinizzotto et Youssef Dahha qui occupent des postes similaires depuis novembre 2003.
« Depuis quelques saisons, j’étais le vétéran qui faisait la liaison entre les joueurs et les entraîneurs, a expliqué Barker. Mon rôle sera sensiblement le même, mais dans une position différente. Je suis heureux d’avoir gagné à Montréal en tant que joueur. Maintenant, j’aimerais gagner comme entraîneur.»
« Lloyd a rendu de précieux services à l’équipe au cours des dernières saisons, a déclaré l’entraîneur-chef Nick DeSantis. Il n’y a pas beaucoup de joueurs comme lui. Il a été un athlète exceptionnel. Comme entraîneur, il va continuer à apporter une énergie positive dans le vestiaire. Il connaît aussi très bien les autres équipes et les joueurs de la ligue. Son expérience va également nous aider surtout avec nos jeunes joueurs. »
FAITS SAILLANTS
L’athlète de 34 ans a amorcé sa carrière dans la Ligue canadienne de soccer en 1988 avec l’Intrépide d’Ottawa. Il a été un membre de l’édition inaugurale de l’Impact en 1993. Il faisait également partie de l’alignement partant de l’Impact lors de la conquête du championnat en 1994.
Barker a été le deuxième meilleur marqueur de l’Impact en 1994, 1995 et 1997 et a été nommé joueur le plus utile de l’équipe en 1995, après avoir compilé une fiche de dix buts et six mentions d’assistance. En 1998, Barker a frôlé la paralysie suite à une blessure sérieuse au cou lors d’un match de soccer intérieur, alors qu’il portait les couleurs des Drillers d’Edmonton. En 2000, avec Toronto, il est passé du poste d’attaquant à celui de défenseur, ce qui avait donné un nouveau souffle à sa carrière à son retour avec l’Impact en 2001.
Sur la scène internationale, Barker a joué en Jamaïque en première division avec le Harbour View FC où il a remporté le championnat national en 1994. Il a aussi disputé 18 parties avec l’équipe nationale de la Jamaïque.
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Source : Patrick Vallée
Info : 514-328-3668 (poste 27)
