Le gardien de but Andrew Olivieri, ainsi que les défenseurs Nevio Pizzolitto et Adam Braz, de même que les milieux de terrain Sandro Grande et Patrick Leduc ont été sélectionnés par lentraîneur-chef Frank Yallop.
Il sagit de la plus grande représentation de joueurs dune même équipe de la première division de la United Soccer Leagues (USL), puisque quatre joueurs des Whitecaps de Vancouver et deux des Lynx de Toronto ont été invités.
Léquipe canadienne sentraînera en vue de deux matchs amicaux qui auront lieu le 9 février à Belfast, contre lIrlande du Nord, et le 26 mars à Barcelos, contre le Portugal. Un autre camp dentraînement de quatre jours se tiendra au mois de mars en préparation à ce deuxième affrontement.
« Cest très positif pour le club, a déclaré Nick DeSantis, entraîneur-chef de lImpact. Cest bien de voir quont fait appel de plus en plus aux joueurs de notre ligue. Notre championnat de lan dernier a aussi aidé nos joueurs à se faire voir. Ils devront maintenant prouver quils peuvent faire partie de léquipe. »
Pizzolitto et Grande effectuent donc un retour avec léquipe nationale, eux qui avaient participé aux rondes de qualifications de la Coupe du monde. Olivieri, qui a été membre de léquipe olympique, en sera à sa première présence avec léquipe senior, tout comme Patrick Leduc qui lui vivra sa toute première expérience nationale.
« Je suis vraiment très heureux. Je suis un peu surpris parce que je navais jamais été invité dans les rangs juniors, a expliqué Leduc. Par contre, je sais que Frank (Yallop) avait observé plusieurs de nos matchs lan dernier et quil prévoyait appeler quelques nouveaux joueurs. Ce sera une occasion pour moi de le connaître et de prendre de lexpérience. »
Dautres matchs préparatoires sont également prévus au mois de juin afin de préparer le Canada pour le tournoi de la Gold Cup 2005, qui sera présenté aux États-Unis, du 6 au 24 juillet prochain.
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Source : Patrick Vallée
514-328-3668 (poste 27)