La concession dAtlanta, qui na connu que trois saisons gagnantes dans la A-League avant cette année, connaît présentement les meilleurs moments de son histoire, avec un dossier de 11-4-2. Ce qui fait que contrairement aux deux dernières campagnes, la course au championnat de la saison régulière dans lEst nest plus strictement une affaire entre lImpact et les Rhinos de Rochester.
«Ce sera une lutte pour la première place et Atlanta est aussi une équipe quon pourrait affronter dans les séries, alors cest un match important, a souligné le capitaine montréalais Mauro Biello avant le départ de léquipe. Ils ont lune des équipes les plus talentueuses de la ligue. Ils ont des joueurs qui peuvent te faire mal.»
Les Silverbacks misent notamment sur John Ball, un milieu de terrain dexpérience qui a déjà joué dans la Major League Soccer, le milieu Alex Pineda-Chacon, un vétéran de 34 ans du Honduras qui a été le joueur par excellence de la MLS en 2001 avec le Fusion de Miami, ainsi que Mac Cozier, le meilleur marqueur de léquipe avec neuf buts et trois aides.
LImpact sétait imposé 2-0 le 1er mai dernier à Atlanta, mais comme le souligne le défenseur Lloyd Barker, les Silverbacks ne sont plus la même équipe. Ils nen étaient alors quà leur deuxième rencontre de la campagne et ils se remettaient dune saison médiocre, eux qui avaient présenté le troisième pire dossier du circuit en 2003 (4-17-4). Depuis, ils ont connu une séquence de 10 victoires et de 11 matchs sans défaite, qui na pris fin que dimanche dernier à Porto Rico, contre les Islanders.
Linfluence de leur nouvel entraîneur, David Vaudreuil, un ancien du DC United dans la MLS, aura donc eu le temps de se faire sentir.
«Ils ont connu toute une séquence. Ils seront mieux organisés que la dernière fois que nous les avons affrontés, a dit Barker. Et ce nest pas facile de jouer à Atlanta, surtout à ce temps-ci de lannée. Il fait très chaud, et eux, ils y sont habitués.»
LImpact, qui a connu une séquence de 12 matchs sans défaite en début de saison, présente toutefois un dossier de 7-3-2 à létranger.
«Nous avons bien fait sur la route jusquici, il nous reste seulement deux matchs à létranger et il faut poursuivre sur cette lancée, a affirmé Biello. La course va être serrée jusquà la fin, alors il faut continuer à prendre des points aux autres équipes chez elles.»
À Atlanta, lImpact en sera à son avant-dernier match à létranger de la saison régulière. Le onze montréalais disputera ensuite sept de ses huit dernières rencontres à domicile.
-30-
SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
514-328-3668 (ext. 27)