Étant donné que seulement quatre des neuf formations de l’association pourront prendre part aux séries de la A-League, les prochaines semaines risquent d’influencer fortement le classement et la suite du déroulement de la campagne.
«Je pense que maintenant, cette partie du calendrier, c’est le vrai test de la saison, a déclaré le vétéran défenseur Gabriel Gervais avant le départ de l’équipe. On a beaucoup de matchs dans notre association, alors ils deviennent tous doublement importants.»
Quant au rythme d’un match à pratiquement tous les trois jours qui attend le onze montréalais, Gervais dit ne pas s’en faire, malgré le défi que cela représente.
«C’est toujours difficile, mais j’ai toujours dit que c’est plus difficile mentalement que physiquement. C’est toujours possible de pousser ton corps, mais il faut d’abord être prêt, mentalement, à vouloir jouer», affirme Gervais qui, à l’instar du gardien Greg Sutton, n’a pas raté une seule minute de jeu jusqu’ici cette saison, pour un total de 1066 minutes passées sur le terrain en 11 matchs.
Gervais s’attend à une forte opposition des Salty Dogs qui, avant le début du week-end, avaient un retard d’une dizaine de points sur le peloton de tête dans l’Association de l’Est, mais tout en profitant de deux ou trois matchs en mains.
«Je m’attends à du jeu très dur, sur le plan physique notamment, a affirmé Gervais. Ils sont dans une situation où ils doivent remporter des matchs, surtout à domicile, pour accéder aux séries.
«En plus, ils ne nous ont pas battus l’année dernière, a ajouté le défenseur de 27 ans, faisant allusion à la fiche de 3-0-1 des siens contre les Salty Dogs, alors une équipe d’expansion, en 2003. Et à ce stade-ci, chaque équipe veut devenir la première à nous battre.»
La troupe de l’entraîneur-chef Nick DeSantis demeure en effet la seule équipe invaincue jusqu’ici cette saison dans la A-League, avec un dossier de 8-0-3. Elle aura connu du succès malgré des blessures graves à plusieurs défenseurs, Jason DiTullio, David Fronimadis et Abraham François ayant tous subi une déchirure ligamentaire au genou, et Adam Braz, une dislocation au coude.
«Les joueurs qui ont été appelés à remplacer les blessés, comme Lloyd Barker ou Chris Williams, ont fait de l’excellent travail, a indiqué Gervais. Il y a aussi Adam qui est sur le point de revenir. C’est lorsqu’il y a des blessés qu’on voit le vrai caractère d’une équipe.»
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
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