La tâche sera toutefois plus difficile que jamais cette année, puisque le onze montréalais devra disputer trois matchs en cinq jours, devant sarrêter à Vancouver contre les Whitecaps, vendredi (22h), à Calgary contre les Mustangs, dimanche (16h) et à Edmonton contre les Aviators, mardi (22).
«On a connu des bonnes expériences dans lOuest au cours des dernières années, mais il va falloir utiliser la plupart de nos joueurs. Cest là que notre profondeur, lune de nos forces, va entrer en ligne de compte», a souligné le milieu de terrain Patrick Leduc, sélectionné trois fois au sein des équipes de la semaine de la A-League depuis le début de la saison.
Depuis deux ans, lImpact a un dossier parfait de 4-0 dans les provinces de lOuest, ayant dominé les formations de Vancouver et Calgary 11-1 au chapitre des buts. Larrivée cette année dune équipe dexpansion, les Aviators, vient toutefois changer les données.
«Trois matchs en cinq jours, ce sera difficile, mais pour linstant, nous allons nous concentrer sur notre premier match à Vancouver, a déclaré lentraîneur-chef Nick DeSantis avant le départ de léquipe vers lOuest. Le match contre les Whitecaps va dicter la façon dont le reste du voyage va se dérouler.»
LImpact na pas subi la défaite à Vancouver depuis le 21 août 1996, ayant présenté un dossier de 4-0 depuis cette date au Stade Swangard. Léquipe montréalaise a un dossier général de 7-4 en Colombie-Britannique depuis que les deux équipes ont amorcé leurs activités dans la A-League, en 1993.
En plus de tenter de poursuivre sa séquence sans défaite à Vancouver, la troupe de DeSantis, qui demeure la seule équipe invaincue de la A-League en vertu dun dossier de 6-0-1, cherchera à disputer un huitième match sans défaite, ce qui serait un nouveau record déquipe.
«Cest sûrement le match-clé du voyage, a ajouté Leduc au sujet de laffrontement contre les Whitecaps. On sattend à une lutte serrée. Il y a une rivalité qui existe depuis longtemps entre les deux équipes. La plupart des joueurs se connaissent depuis quils sont jeunes, ils se sont affrontés au niveau amateur aux championnats nationaux, avec les sélections provinciales. On sait aussi que lissue du match pourrait avoir un impact sur le choix des joueurs pour léquipe nationale canadienne.»
Les Whitecaps, qui ont un dossier de 4-2-1, occupent le troisième rang de lAssociation de lOuest, à égalité avec les Sounders de Seattle. LImpact est premier dans lAssociation de lEst, à égalité avec les Rhinos de Rochester (6-2-1).
À noter que le match à Edmonton a lieu mardi le 15 juin, et non mercredi le 16 comme il était prévu dans la version initiale du calendrier de la A-League.
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SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
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