Tout d’abord, à Charleston, l’Impact tentera de s’imposer à Blackbaud Stadium, un endroit où il s’est incliné à ses trois derniers matchs et a un dossier à vie de 1-3.
«Les gars savent qu’ils n’ont pas gagné à Charleston depuis quelques années et c’est quelque chose qu’ils voudraient bien changer, a déclaré l’entraîneur-chef Nick DeSantis. Pour réussir, nous devrons être à 100 pour cent concentrés dans notre partie du terrain. Charleston a une équipe qui aime la robustesse et ils ont des joueurs d’expérience. Nous devrons remporter les duels sur les ballons libres et utiliser notre vitesse pour trouver des ouvertures derrière leurs défenseurs.»
Les circonstances seront différentes cette fois pour l’Impact, par contre. En 2001, 2002 et 2003, le onze montréalais en était à son tout premier affrontement de la saison au moment d’affronter le Battery, tandis que vendredi, la troupe de DeSantis aura déjà un match sous la ceinture.
C’est ainsi que dimanche dernier, l’Impact a battu les Islanders 2-0 à Puerto Rico à l’occasion de sa première rencontre de la campagne. Eduardo Sebrango et Patrick Leduc, les deux marqueurs dans cette victoire, ont d’ailleurs été sélectionnés au sein de l’équipe de la semaine dans la A-League.
«Toutes les équipes veulent remporter leur premier match, a fait remarquer DeSantis. Ça donne le ton pour le reste de la saison et ça te donne une bonne dose de confiance. En ce moment, tout le monde s’entraide au sein de l’équipe et l’atmosphère est bonne après notre première victoire.»
«Ils (le Battery) sont les champions en titre, alors nous les respectons, mais ils doivent aussi nous respecter, a avancé le défenseur Gabriel Gervais. Après tout, nous avons terminé au sommet du classement de l’Association de l’Est la saison dernière.»
L’Impact a un dossier à vie 5-2 à Atlanta, là où il a notamment remporté deux matchs d’ouverture de saison, en 1996 et 1998. Samedi, toutefois, l’équipe en sera à son deuxième match en 24 heures.
«C’est une réalité de la A-League, tout le monde doit passer par là, a souligné Gervais. Mais ce n’est pas insurmontable, c’est au niveau mental que ça se passe. Ton corps en prend un coup, mais tu peux compenser en faisant preuve de concentration et de discipline.»
Par ailleurs, la direction de l’Impact a confirmé que le défenseur Abraham François a subi une déchirure du ligament croisé antérieur du genou gauche. Le Montréalais de 26 ans s’est blessé il y a semaine, lors d’un match préparatoire contre les Redmen de McGill au Soccerplexe Catalogna de Lachine. Une guérison hâtive pourrait lui permettre de rejoindre l’équipe à temps pour les derniers matchs de la saison et, s’il y a lieu, les séries éliminatoires.
-30-
SOURCE:
bcomm
INFO:
Stéphane Banfi
514-328-3668 (ext. 27)
