L’Impact rencontrera le Philadelphia Union pour la première fois de la saison, ce samedi dès 17h au Stade Saputo (RDS, TSN, 98,5fm et TSN Radio 690). Voici 10 éléments d’information en vue de ce duel au sommet à ne pas manquer.
Contexte du match
L’Union (4-3-2, 14 pts) connaît son meilleur début de saison depuis 2011 et ne compte qu’une défaite depuis cinq matchs. À leur dernière rencontre, mercredi, les hommes de Jim Curtin et le LA Galaxy se sont échangé l’avance avant que Keegan Rosenberry fasse 2-2, la marque finale de cette rencontre. Vincent Nogueira avait enfilé l’autre but de l’Union avant des réussites de Robbie Rogers et de Mike Magee.
Forme du moment
D-V-D-V-N-N
Entraîneur-chef
Jim Curtin (21-25-15 à la barre du Philadelphia Union et en carrière en MLS) est entraîneur-chef de l’Union depuis le 10 juin 2014. Curtin a d’abord occupé le poste sur une base intérimaire jusqu’au 7 novembre 2014, date à laquelle il est devenu officiellement entraîneur-chef de l’équipe. Joueur avec le Chicago Fire et Chivas USA de 2001 à 2009, Curtin s’est joint à l’Académie de l’Union en 2010 avant d’intégrer le personnel technique de la première équipe, le 29 novembre 2012. Entraîneur-adjoint pendant presque deux ans, Curtin a remplacé John Hackworth, congédié après un mauvais début de saison 2014, à la tête de l’équipe.
Meilleur buteur actuel
Chris Pontius et C.J. Sapong (4)
Joueurs à surveiller
1. Tranquillo Barnetta (#10) – Ancien du Bayer Leverkusen et de Schalke 04, international suisse pendant une dizaine d’années, Barnetta est à son meilleur derrière l’attaquant, d’où il peut s’avérer très décisif.
2. Keegan Rosenberry (#12) – S’il continue ainsi, il sera candidat au titre de Recrue de l’année en MLS. Ça ne passe pas facilement du côté de l’arrière droit de l’Union.
3. Vincent Nogueira (#5) – S’agit-il là d’un des joueurs les plus sous-estimés de la MLS? Donnez-lui un peu d’espace, et ce meneur de jeu peut vous montrer pourquoi il faut le talonner.
Profil d’équipe
C’est surtout par sa défense que Philadelphie se distingue en ce début de saison. Avec un but encaissé par match en moyenne, l’équipe se situe au troisième rang des meilleures défenses en MLS. Menée par un Richie Marquez en pleine progression dans l’axe, cette défense joue dans l’anticipation, récupère sa part de ballons et s’impose dans les airs. Sans se camper systématiquement à ses 20 mètres, les défenseurs de l’Union sont relativement prudents, même sur les côtés – Rosenberry prend un tantinet plus de risques que Fabinho, mais il s’avère plus efficace dans le repli. Devant la défense, Nogueira touche un maximum de ballons et gère la relance, tandis que les Brian Carroll et Warren Creavalle sont davantage axés sur la récupération. En phase offensive, Nogueira s’offre comme option judicieuse en retrait, compte tenu de son registre de passes, ou investit les espaces devant lui quand l’occasion se présente. Sur les côtés, Sébastien Le Toux fait bien à droite ces dernières semaines; il peut exploiter la largeur, mais il est redoutable lorsqu’il attaque l’axe, tout comme son partenaire du côté gauche, Chris Pontius. Entre eux, qu’il s’agisse de Barnetta, d’Ilsinho ou d’Alberg, on s’attend à un bon volume de jeu et à quelques passes bien dosées derrière la défense – et à des percées dans l’axe pour exploiter l’espace libéré par Sapong, qui décroche et excelle dos au but.
Schéma tactique
Le 4-2-3-1 est l’arme de choix de Jim Curtin. Alignement contre Los Angeles (11 mai) : Blake; Rosenberry, Yaro, Marquez, Fabinho; Carroll, Nogueira; Le Toux, Barnetta, Pontius; Sapong.
La saison dernière contre l’Impact
Le 27 juin dernier, l’Impact a obtenu un verdict nul de 2-2 dans un match rocambolesque à Philadelphie, où les deux équipes avaient été réduites à 10 joueurs. Les Montréalais ont retrouvé l’Union le 22 août, pour les débuts de Didier Drogba, mais Sébastien Le Toux avait marqué à 12 minutes de la fin du match pour donner une victoire de 1-0 aux siens.
Blessures (au 12 mai)
M Maurice Edu (fracture de stress au tibia gauche)
Prochains matchs
Philadelphia Union v D.C. United (MLS, 20 mai)
Orlando City SC v Philadelphia Union (MLS, 25 mai)
Colorado Rapids v Philadelphia Union (MLS, 28 mai)
