TORONTO, Ontario – L’Impact de Montréal tentera d’atteindre la première finale de Coupe MLS de son histoire, ce mercredi soir, alors qu’il rendra visite au Toronto FC sur les rives du lac Ontario, au BMO Field. Le coup d’envoi de ce match décisif de la finale de l’Association Est sera donné à 19h sur RDS (avant-match à 18h30), TSN, FS1, Fox Deportes, 98,5fm et TSN Radio 690 (avant-match à 18h).
En avance 3-2 dans la série aller-retour, l’Impact se qualifierait pour la finale à Seattle contre les Sounders en gagnant ou en faisant match nul, mercredi. Une défaite par plus d’un but – ou par un pointage de 1-0 ou de 2-1 – signifierait l’élimination des Montréalais, tandis qu’une défaite par un but dans laquelle l’Impact marquerait au moins trois buts enverrait le Bleu-blanc-noir en finale. Un pointage de 3-2 en faveur des Torontois après 90 minutes ce mercredi entraînerait deux périodes de prolongation de 15 minutes à jouer en entier, suivies d’une séance de tirs au but si l’égalité persiste.
« Nous voulons jouer un match équilibré et intelligent, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact, Mauro Biello. Nous nous préparons pour tous les genres de moments. Il faut être conscient de tout et ne pas changer notre objectif ou notre mentalité. Nous devons être forts collectivement et continuer de jouer notre match. »
Une page d’histoire du soccer canadien
Vainqueur du match aller, mardi dernier au Stade olympique, le Bleu-blanc-noir pourrait devenir la première équipe canadienne de l’histoire à atteindre la finale, 20 ans après la première édition des séries éliminatoires de la Coupe MLS.
Compte tenu de la qualification des Seattle Sounders FC contre les Colorado Rapids, dimanche dernier, cette finale sera également la toute première dans laquelle ne figurera aucun club ayant participé à la saison inaugurale de la MLS, en 1996. Seattle s’est joint à la ligue en 2009, tandis que Toronto et Montréal l’ont intégrée en 2007 et 2012 respectivement.
« Nous pouvons marquer l’histoire, a souligné le défenseur Laurent Ciman. Tout le monde doit garder en tête qu’il faut être concentré à 200%, car ce genre de match n’arrive pas tous les jours. Nous avons une possibilité en or, et nous avons les cartes en main. Il faudra être prêt dès le début. »
L’Impact n’a plus perdu depuis le tout dernier match de la saison régulière, le 23 octobre en Nouvelle-Angleterre. Après avoir défait D.C. United par la marque de 4-2, le 27 octobre à Washington, le Bleu-blanc-noir a aligné deux victoires sur les New York Red Bulls en demi-finale d’Association, avant de prendre l’avance dans la série finale d’Association en remportant le match aller au Stade olympique.
Co-meilleur buteur des présentes séries avec quatre réalisations, l’attaquant Matteo Mancosu a inscrit deux buts gagnants et partage la tête avec Nelson Valdez, des Sounders. Dominic Oduro, pour sa part, vient d’obtenir une mention d’aide dans un deuxième match consécutif, et son total de trois mentions d’aide le place au premier rang à ce chapitre, ex aequo avec trois autres joueurs. Nacho Piatti a quant à lui obtenu deux buts et une passe décisive à ses deux derniers matchs.
Gain récent au BMO Field
Le Bleu-blanc-noir a obtenu sa toute première victoire au domicile du TFC, le 27 août dernier, en l’emportant 1-0 grâce à un but de Nacho Piatti. Il s’agissait de son premier succès au BMO Field en 12 tentatives depuis son entrée en MLS, en 2012. Cependant, l’Impact avait précédemment mérité une qualification en finale du Championnat canadien avec une défaite de 3-2 à Toronto (3-3 au total des buts), sans oublier le mémorable match nul de 1-1, le 22 juillet 2008, qui avait lancé le Bleu-blanc-noir vers la Ligue des champions de la CONCACAF aux dépens des Torontois nouvellement entrés en MLS.
En 19 matchs de saison régulière et de séries éliminatoires de la Coupe MLS sur la route en 2016, l’Impact a obtenu 13 résultats qui le qualifieraient, mercredi, pour la finale de Coupe MLS.
« Nous nous adaptons à toute situation, a indiqué le défenseur Hassoun Camara. Nous savons que nous pouvons faire encore mieux. Si nous voulons atteindre notre objectif, il faudra s’accrocher et travailler fort. Nous sommes prêts à ça, ce qui est un bon signe. Nous sommes des compétiteurs. »
La défaite de 3-2 des Torontois à Montréal était leur première en quatre matchs des séries de la Coupe MLS 2016. Les attaquants Jozy Altidore et Sebastian Giovinco, qui ont trouvé le fond du filet quatre fois chacun au cours des séries, partagent la tête du classement des buteurs avec Mancosu et Nicolás Lodeiro, des Sounders.
Toutes compétitions confondues, Dominic Oduro a inscrit sept buts et trois mentions d’aide en carrière contre Toronto. Nacho Piatti a pour sa part marqué quatre buts et obtenu quatre mentions d’aide, tandis que Patrice Bernier compte deux buts et six mentions d’aide.
Match suivant
En cas de qualification de l’Impact à l’issue de ce match retour, la finale de la Coupe MLS aura lieu au CenturyLink Field contre le Seattle Sounders FC, le samedi 10 décembre prochain à 20h HAE.
