Pour la première fois cette saison, ce dimanche à 18h30 HAE au RFK Stadium, l’Impact de Montréal affronte D.C. United (TVA Sports, 98,5fm et TSN Radio 690). Voici 10 éléments d’information sur l’adversaire du week-end.
Contexte du match
Ce n’est pas simple à D.C. cette saison. L’équipe n’a gagné qu’un seul de ses sept derniers matchs et doit pour le moment se contenter du huitième rang de l’Association Est. Si la défense des Noir et rouge, qui affiche le deuxième rendement de l’Est au chapitre des buts encaissés, excelle – exception faite des lourdes défaites de 3-0 à Philadelphie le 9 juin et de 4-1 à Toronto samedi dernier – , son attaque ne débloque pas et ne marque même pas un but par match en moyenne. Le club a cependant pris quelques mesures pour rectifier le tir : l’ailier Lloyd Sam et l’attaquant Patrick Mullins se sont joints au club au cours des dernières semaines, en provenance des moitiés rouge et bleue de New York respectivement. United peut au moins se consoler en se disant que cinq de ses six prochains matchs sont à domicile.
Forme du moment
N-V-N-D-N-D
Entraîneur-chef
Ben Olsen (69-85-48 à la barre de D.C. United et en carrière en MLS) est entraîneur-chef de D.C. United depuis le 29 novembre 2010. D’abord entraîneur-adjoint à D.C. sous Curt Onalfo, Olsen a remplacé ce dernier sur une base intérimaire du 5 août 2010 jusqu’à sa nomination officielle, à l’âge de 33 ans seulement. Milieu de terrain prometteur dans sa jeunesse et finaliste aux plus grands honneurs universitaires, Olsen a été nommé Recrue de l’année 1998 en MLS après avoir atteint la finale de la Coupe MLS avec D.C. United. Cette saison a donné le ton d’une grande carrière marquée de deux Coupes MLS, au cours de laquelle Olsen est devenu un des personnages les plus importants de l’histoire du club. Exclu des séries de la Coupe MLS à sa première saison comme entraîneur-chef, Olsen a mené l’équipe à son premier tournoi d’après-saison en cinq ans et atteint la finale d’association. La saison 2013 a donné à Olsen les meilleures et les pires émotions à la fois, puisque son équipe a terminé au tout dernier rang de la MLS, mais soulevé la Coupe des États-Unis après une victoire de 1-0 en finale contre Real Salt Lake. Olsen a toutefois été nommé Entraîneur de l’année 2014 en MLS après avoir ramené United au premier rang de l’Est.
Meilleur buteur actuel
Álvaro Saborío (4)
Joueurs à surveiller
1. Lamar Neagle (#13) – Cet ancien de l’Impact a trouvé chaussure à son pied à D.C., où il met sa polyvalence en valeur, mais s’est surtout approprié le flanc gauche.
2. Sean Franklin (#5) – L’arrière droit a joué chaque minute de chaque match de son équipe. Son côté est à la fois le plus productif et le plus étanche.
3. Luciano Acosta (#11) – Produit de l’académie de Boca Juniors, Acosta se distingue par sa rapidité d’exécution et par sa prise d’initiative.
Profil d’équipe
D.C. United veut compliquer la vie à ses adversaires. Une huitième place dans l’Est n’est pas exactement une confirmation de la validité de l’approche, mais les séries de la Coupe MLS demeurent une possibilité, et les habitudes de l’équipe témoignent tout de même de ses intentions. Installés en bloc bas avec Marcelo Sarvas en sentinelle devant le quatuor défensif depuis quelques semaines, les Noir et rouge cherchent à se projeter rapidement vers l’avant, que ce soit pour une transition rapide (particulièrement en début de saison) ou pour souffler un coup et écarter le jeu pour centrer, particulièrement par l’intermédiaire de Lamar Neagle. Les aptitudes de ce dernier et d’Álvaro Saborío dans les airs donnent à United une raison d’espérer qu’un long ballon devant peut être productif. Les individualités peuvent ensuite ressortir, avec le nouveau venu Lloyd Sam qui est redoutable en un contre un et Luciano Acosta, dont la qualité de centre et de passe est précieuse. L’efficacité laisse cependant à désirer. United présente le 18e ratio de conversion tirs/tirs cadrés en MLS et se classe aussi au 18e rang pour le ratio tirs cadrés/buts; seuls les Sounders, qui ne marquent qu’un but par match et se contentent du neuvième rang de l’Ouest, et les Rapids, qui ont cependant encaissé près de la moitié moins de buts que D.C. pour atteindre le deuxième rang de l’Ouest, font pire. Il semble donc logique que l’équipe essaie de se rapprocher le plus possible du but pour tirer, et c’est tout ou rien : selon Opta, 10% des tirs de United proviennent du petit rectangle – un sommet en MLS – et 47% de ses tirs proviennent du grand rectangle – le pire ratio en MLS. Défensivement, D.C. United a beaucoup péché sur phase arrêtée en début de saison et au cours des dernières semaines, ce qui n’a rien d’étonnant quand on constate qu’elle est l’équipe qui commet le plus de fautes dans l’Est. Dans le cours du jeu, le côté du vétéran Sean Franklin tient mieux le coup que celui de Taylor Kemp, et malgré son approche conservatrice, United peine à maintenir l’intégrité de son organisation défensive. Défendre les centres, que ce soit dans le jeu ou sur phase arrêtée, demeure pénible.
Schéma tactique
Ben Olsen a longtemps aligné un 4-4-2, mais fait l’expérience du 4-1-4-1 par les temps qui courent. Alignement contre Toronto (23 juillet) : Worra; Franklin, Opare, Birnbaum, Kemp; Sarvas; Sam, Jeffrey, Acosta, DeLeon; Saborío.
La saison dernière contre l’Impact
Les deux équipes ont commencé la saison 2015 l’une contre l’autre. Le 7 mars, D.C. United est sorti vainqueur de son ouverture locale contre l’Impact au RFK Stadium par la marque de 1-0, un match moins mémorable pour le but de Jairo Arrieta que pour le doublé dislocation/fracture du coude qu’avait subi Justin Mapp – et pour la réaction de Bill Hamid ensuite. United avait ensuite rendu visite à l’Impact le 8 août et l’avait encore emporté 1-0 après que Chris Rolfe ait marqué dès la 13e minute. À la deuxième visite des Noir et rouge, par contre, on n’a pas refait le coup au Bleu-blanc-noir. Deux buts de Didier Drogba dans le premier quart d’heure ont suffi aux Montréalais, qui ont gagné 2-0.
Blessures, absences et convocations (au 28 juillet)
G Bill Hamid (poignet/hanche – pourrait être rétabli à temps)
D Chris Korb (ligament croisé antérieur)
M Collin Martin (pied)
A Chris Rolfe (commotion cérébrale)
A Alhaji Kamara (ischio-jambiers)
Prochains matchs
D.C. United v Philadelphia Union (MLS, 6 août)
D.C. United v Portland Timbers (MLS, 13 août)
D.C. United v New York Red Bulls (MLS, 21 août)
