Il y a neuf ans, le 30 juin 2007, Marcelo Vieira da Silva Júnior, 19 ans, était au Stade olympique de Montréal pour la Coupe du monde U20 de la FIFA.
Aujourd’hui, le 21 juillet 2016, celui qu’on appelle tout simplement Marcelo, 28 ans, était au Centre Nutrilait pour un autre entraînement du Real Madrid.
À l’époque, Marcelo appartenait déjà au club merengue, mais il n’était qu’un jeune homme, une pépite à polir, un jeune arrière gauche qu’on comparait à Roberto Carlos mais qui n’avait pas encore son palmarès. D’ailleurs, ce jour de juin 2007, Marcelo n’était monté au jeu qu’à la 66e minute dans une défaite de 1-0 du Brésil contre de vaillants Polonais soutenus par des milliers de bruyants compatriotes dans les tribunes.
Les temps ont changé. Marcelo est un des vice-capitaines du Real Madrid et a déjà tout gagné avec son club, dont la plus récente Ligue des champions de l’UEFA. L’Impact fait partie de l’élite nord-américaine. Et Montréal est plus que jamais une ville de soccer.
« Ç’a beaucoup changé, a souligné Marcelo en conférence de presse jeudi. Le soccer ici a évolué énormément. J’ai parlé à des amis à Montréal. Les installations n’étaient certainement pas mauvaises à l’époque, mais ça s’est beaucoup amélioré. J’espère que ça continuera ainsi. Nous avons été très bien accueillis ici, et les installations sont incroyables. »
