Le deuxième match de la saison entre l’Impact de Montréal et le Philadelphia Union aura lieu ce samedi à 19h30 HAE au Stade Saputo (BILLETS – TVA Sports, 98,5fm et TSN Radio 690). Voici 10 éléments d’information sur le 20e adversaire de l’Impact cette saison.
Contexte du match
Deuxième du classement de l’Association Est, l’Union (8-6-6, 30 pts) connaît une saison remarquable marquée d’une séquence de huit matchs sans revers, du 23 avril au 1er juin. Malgré un creux de vague au cours du dernier mois (trois défaites à ses six derniers matchs), l’Union gère bien la séquence et vient de réaliser une bonne opération contre les New York Red Bulls, dimanche soir dernier. Menés 2-0 à la pause, les hommes de Jim Curtin sont revenus de l’arrière pour faire 2-2 et ont ensuite résisté en infériorité numérique après l’expulsion d’Ilsinho. L’Union vient cependant de subir une défaite crève-cœur en quarts de finale de la Coupe des États-Unis contre le New England Revolution : après avoir forcé la tenue d’une prolongation avec un but égalisateur à la 90e minute, l’Union a tenu jusqu’aux tirs au but, où le gardien des Revs, Brad Knighton, a réalisé deux arrêts sur Sébastien Le Toux et C.J. Sapong pour éliminer l’Union.
Forme du moment (MLS)
D-V-D-D-V-N
Entraîneur-chef
Jim Curtin (25-28-19 à la barre du Philadelphia Union et en carrière en MLS) est entraîneur-chef de l’Union depuis le 10 juin 2014. Curtin a d’abord occupé le poste sur une base intérimaire jusqu’au 7 novembre 2014, date à laquelle il est devenu officiellement entraîneur-chef de l’équipe. Joueur avec le Chicago Fire et Chivas USA de 2001 à 2009, Curtin s’est joint à l’Académie de l’Union en 2010 avant d’intégrer le personnel technique de la première équipe, le 29 novembre 2012. Entraîneur-adjoint pendant presque deux ans, Curtin a remplacé John Hackworth, congédié après un mauvais début de saison 2014, à la tête de l’équipe.
Meilleur buteur actuel
Chris Pontius (7)
Joueurs à surveiller
1. C.J. Sapong (#17) – Une blessure l’a ralenti au mois de juin, mais Sapong est revenu à la charge avec un but et une mention d’aide à ses deux derniers matchs.
2. Roland Alberg (#6) – Le 16 juin dernier, un vide s’ouvrait avec le départ de Vincent Nogueira. Deux jours plus tard, Alberg marquait le premier des six buts qu’il a marqués depuis six matchs.
3. Keegan Rosenberry (#12) – Joueur le plus utilisé de l’Union cette saison et candidat certain au titre de recrue de l’année en MLS, Rosenberry relève de bons défis semaine après semaine.
Profil d’équipe
C’est surtout par sa défense que Philadelphie s’est distingué en début de saison, mais son attaque est dorénavant à surveiller – elle est maintenant la plus prolifique de la MLS, et ce, malgré le départ de Vincent Nogueira. Tranquillo Barnetta a reculé d’un cran et met son registre de passes au profit du collectif, qui cherche à jouer chez l’adversaire. L’Union arrive à bien varier son jeu, et le danger peut arriver d’à peu près partout. Sur les côtés, Sébastien Le Toux – qui pourrait être appelé à remplacer Ilsinho, suspendu – et Chris Pontius peuvent exploiter la largeur, mais ils sont surtout redoutables lorsqu’ils attaquent l’axe. Les partisans de l’Impact se souviendront du but encaissé au Stade Saputo, alors que Pontius avait centré pour Le Toux, qui avait lui-même recentré sur Sapong seul devant le but. Compte tenu du profil de Sapong et des habitudes de Pontius et de Le Toux, cette zone est à surveiller. L’Union est aussi performant sur phase arrêtée, particulièrement au cours du dernier mois et demi. Pour sa part, la défense de l’Union, menée par un Richie Marquez en pleine progression dans l’axe et protégée par Brian Carroll au milieu de terrain, joue dans l’anticipation et récupère sa part de ballons. Sans se camper systématiquement à leurs 20 mètres, les défenseurs de l’Union sont relativement prudents, même sur les côtés.
Schéma tactique
Jim Curtin demeure largement fidèle au 4-2-3-1. Alignement contre New York (17 juillet) : Blake; Rosenberry, Tribbett, Marquez, Fabinho; Barnetta, Carroll; Ilsinho, Alberg, Pontius; Sapong.
La saison dernière contre l’Impact
Le 27 juin dernier, l’Impact a obtenu un verdict nul de 2-2 dans un match rocambolesque à Philadelphie, où les deux équipes avaient été réduites à 10 joueurs. Les Montréalais ont retrouvé l’Union le 22 août, pour les débuts de Didier Drogba, mais Sébastien Le Toux avait marqué à 12 minutes de la fin du match pour donner une victoire de 1-0 aux siens.
Blessures, absences et convocations (au 21 juillet)
M Maurice Edu (fracture de stress au tibia gauche – s’est entraîné avec le groupe cette semaine)
M Ilsinho (suspendu)
Prochains matchs
Philadelphia Union v Real Salt Lake (MLS, 31 juillet)
D.C. United v Philadelphia Union (MLS, 6 août)
New England Revolution v Philadelphia Union (MLS, 13 août)
