PORTLAND, Oregon – Après avoir mérité un point chez le Real Salt Lake, samedi soir dernier, l’Impact de Montréal termine un voyage de deux matchs en cinq jours par une visite chez les Portland Timbers au Providence Park, ce mercredi soir à 22h30 HAE (avant-match dès 22h sur TVA Sports et TSN Radio 690).
« Portland obtient de bons résultats par les temps qui courent, et nous devons poursuivre notre chemin avec un second match en peu de temps, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Impact Mauro Biello. Nous jouons bien défensivement. Nous voulons demeurer difficiles à déjouer défensivement tout en améliorant notre exécution en phase offensive. Nous voulons prendre de bonnes décisions et conclure nos actions. »
Une première étape encourageante
L’Impact a relevé un bon défi, samedi soir à Sandy, en obtenant un point chez le RSL qui n’a pas encore perdu à domicile cette saison. Harry Shipp a marqué son premier but en Bleu-blanc-noir, ce qui a prolongé la série de matchs sans défaite de l’Impact en MLS à cinq. Le record d’équipe a été établi du 5 au 26 septembre 2015, alors que les Montréalais étaient demeurés invaincus pour six rencontres.
Toujours détenteur du troisième rang dans l’Association Est après avoir joué la moitié de ses matchs de la saison régulière 2016, l’Impact n’est qu’à cinq points du meneur, New York City FC, avec trois matchs en mains – et le NYCFC sera le prochain visiteur au Stade Saputo.
« Nous devons commencer le match en force et maintenir ce niveau d’énergie, a souligné le défenseur Donny Toia. Si nous pouvons marquer tôt, nous mettrons beaucoup de pression sur Portland. Ils ont beaucoup de joueurs rapides au milieu et sur les flancs, mais tant que nous les gardons devant nous, tout ira bien. »
Auteur de trois arrêts cruciaux, samedi soir, le gardien Evan Bush pourrait prendre seul le premier rang de l’histoire de l’Impact en MLS au chapitre des matchs joués et des titularisations s’il commence le match de mercredi. Il partage actuellement la tête avec Troy Perkins avec 64 matchs joués et amorcés. Bush est par ailleurs le seul joueur de l’Impact à avoir joué chaque minute de la saison 2016 en MLS.
L’Impact a poursuivi ses activités sur le marché des transferts, ce mardi, en faisant l’acquisition du défenseur latéral gauche Amadou Dia du Sporting Kansas City en retour de l’attaquant Cameron Porter.
Un stade qui rappelle de bons souvenirs
L’Impact retrouvera un stade qu’il connaît peu, mais où il avait eu la main heureuse. Dans le seul match entre les deux équipes au Providence Park, le 9 mars 2013, les Montréalais s’étaient imposés 2-1, notamment grâce à un but sensationnel de Hassoun Camara sur un retourné acrobatique.
Champions en titre de la Coupe MLS, les Timbers occupent actuellement le septième rang de l’Association Ouest avec une fiche de six victoires, six revers et sept matchs nuls. Ils sont cependant invaincus à leurs sept derniers matchs (trois victoires et quatre verdicts nuls) et viennent de prendre deux points sur la route, le 4 juillet au Colorado et le 10 juillet chez les New York Red Bulls.
« Portland est une très bonne équipe en attaque, a indiqué le milieu de terrain Eric Alexander. Ils ont de bons joueurs qui peuvent combiner et des ailiers qui donnent de bons ballons. Ils sont à l’aise en possession et n’ont pas besoin de toujours forcer la note. Ce sera un bon défi, mais nous pouvons nous ajuster et nous serons prêts. »
Rentrés à Portland dans la nuit de dimanche à lundi après un match à New York, les Timbers devraient être privés de l’attaquant Darren Mattocks, touché aux ischio-jambiers dimanche soir. Le milieu de terrain Diego Chara sera suspendu mercredi soir en raison d’une accumulation de cartons. Le meneur de jeu Diego Valeri, pour sa part, sera absent du match de mercredi en raison d’une blessure à la cheville.
L’attaquant Dominic Oduro a inscrit un but et une mention d’aide en six matchs contre Portland, tandis que le capitaine Patrice Bernier a obtenu deux mentions d’aide en deux matchs en carrière contre cette équipe.
Match suivant
L’Impact sera de retour au Stade Saputo le dimanche 17 juillet à 17h HAE pour y affronter David Villa, Frank Lampard, Andrea Pirlo et le New York City FC, actuel leader de l’Association Est (RDS, TSN, ESPN, 98,5fm et TSN Radio 690). D’excellents billets individuels parmi les plus abordables du Stade sont toujours disponibles sur impactmontreal.com, alors que l’été IMFC continue de battre son plein. Une myriade d’activités vous attend sur le terrain synthétique du Stade Saputo à compter de 14h30.
