C’est encore au Stade Saputo que l’Impact tentera de prendre trois points, ce samedi, alors que le New England Revolution sera l’adversaire dès 17h30 (RDS, TSN, 98,5fm et TSN Radio 690). Voici 10 éléments d’information pour ce premier match de la saison entre les deux équipes.
Contexte du match
Après un début de saison compliqué – une seule victoire en 11 affrontements –, le Revolution vient de gagner trois de ses cinq derniers matchs de MLS. Cette séquence coïncide avec l’arrivée de Kei Kamara, même si celui-ci n’a toujours pas marqué de but ni obtenu de mention d’aide. Le match de samedi sera le dernier d’une série de cinq consécutifs sur la route. Les hommes de Jay Heaps l’ont bien entamée, en Caroline, avec une victoire de 1-0 en quatrième ronde de la Coupe des États-Unis, et à Vancouver, en l’emportant 2-1 contre le Whitecaps FC. Ils viennent d’encaisser une défaite de 2-0 contre D.C. United à Washington en MLS, mais la Coupe leur a encore souri, mercredi soir, alors qu’un doublé de Teal Bunbury et le premier but de Kamara avec les Revs leur a permis de l’emporter 3-2 chez le New York Cosmos.
Forme du moment (MLS)
D-V-D-V-V-D
Entraîneur-chef
Jay Heaps (58-58-36 à la barre du New England Revolution et en carrière en MLS) est devenu entraîneur-chef du New England Revolution le 15 novembre 2011. Joueur élite du circuit universitaire américain dans les années 1990, Heaps a été le premier choix du Miami Fusion (deuxième au total) au repêchage de 1999. Recrue de l’année à la fin de sa première saison, Heaps a été échangé au New England Revolution, le club de sa région natale, en juin 2001. Heaps s’est établi parmi la crème des défenseurs de la MLS, mais n’a jamais pu traduire son efficacité en une réussite collective, lui qui a fait partie de la génération maudite des Revs qui a atteint quatre finales de Coupe MLS en six ans sans jamais soulever le trophée. Heaps a cependant remporté une Coupe des États-Unis en 2007 et la défunte SuperLiga en 2008. Il a annoncé sa retraite à la fin de la saison 2009 avec une panoplie de records d’équipe à son palmarès. Intronisé au Temple de la renommée du soccer de la Nouvelle-Angleterre en 2011, Heaps a ensuite pris les rênes du Revolution pour en faire une équipe enthousiasmante, qui fait du jeu.
Meilleur buteur actuel
Lee Nguyen (4)
Joueurs à surveiller
1. Chris Tierney (#8) – Défenseur latéral gauche porté vers l’attaque, Tierney est redoutable sur phase arrêtée et sur centre – ce qui pourrait s’avérer payant avec l’arrivée récente de Kei Kamara.
2. Scott Caldwell (#6) – Son volume de jeu lui permet de contribuer au pressing du Revolution et de pousser l'adversaire vers les ailes.
3. Kelyn Rowe (#11) – Polyvalent et responsable, Rowe est à la recherche constante d’espace et s’adapte à bien des situations.
Profil d’équipe
Le Revolution veut jouer dans le camp de l’adversaire et possède les éléments requis : des défenseurs latéraux volontaires, des demis axiaux qui s’offrent en option, une poignée de milieux offensifs rapides dans les jambes comme dans la tête et un attaquant de pointe qui pèse sur la défense et arrive à conclure des centres. Les Tierney, Bunbury, Fagundez et Rowe peuvent donner de bons ballons dans les airs pour Kamara à partir des ailes – et le Revolution peut être dangereux en changeant le point d’attaque, particulièrement de gauche à droite. Dans l’axe, la présence de Kamara peut créer des espaces pour que ses partenaires accélèrent une attaque et offrent un ballon derrière la défense. Toutefois, puisque le bloc est installé passablement haut, les replis défensifs peuvent être problématiques, et le Revolution s’avère vulnérable au jeu rapide et aux centres. Si l’adversaire pose le pied sur le ballon, cependant, les Revs arrivent à bien s’installer, avec deux lignes de quatre et Nguyen et Kamara qui mènent le pressing sans trop se commettre. Mais les phases arrêtées posent problème sur le plan défensif – heureusement pour les Revs, ils marquent à peu près autant sur phase arrêtée qu’ils n’encaissent.
Schéma tactique
Jay Heaps opte pour un 4-2-3-1 la plupart du temps. Alignement contre D.C. United (25 juin) : Knighton; Farrell, Woodberry, Gonçalves, Tierney; Caldwell, Kobayashi; Bunbury, Nguyen, Rowe; Kamara.
La saison dernière contre l’Impact
L’Impact n’a pas subi la défaite la saison dernière en trois matchs contre le Revolution. Le premier match, le 21 mars, s’est conclu par un verdict nul de 0-0 – mais les partisans s’en souviendront surtout en raison de la blessure dévastatrice à Cameron Porter en première mi-temps. Les Montréalais ont ensuite triomphé par la marque de 3-0 au Stade Saputo le 19 septembre, ce qui a mis fin à une séquence de huit matchs sans défaite des Revs. Puis, le 17 octobre, devant la plus grosse foule de l’histoire du Revolution au Gillette Stadium, l’Impact s’est imposé sur un but d’anthologie d’Ignacio Piatti, ce qui a qualifié le Bleu-blanc-noir pour les séries de la Coupe MLS. Trois matchs, trois blanchissages.
Blessures, absences et convocations (au 30 juin)
D Donnie Smith (ischio-jambiers)
M Gershon Koffie (genou)
A Charlie Davies (adducteurs)
A Femi Hollinger-Janzen (ischio-jambiers)
Prochains matchs
New England Revolution v New York City FC (MLS, 6 juillet)
New England Revolution v Columbus Crew SC (MLS, 9 juillet)
Real Salt Lake v New England Revolution (MLS, 16 juillet)
