TORONTO, Ontario – Finaliste de la Ligue des champions de la CONCACAF 2014-2015, l’Impact de Montréal entreprend son parcours de retour vers cette compétition, ce mercredi au BMO Field, alors qu’il affronte le Toronto FC, dans le match aller de la demi-finale du Championnat canadien Amway, dès 19h30 HAE (RDS, TSN, 98,5fm et TSN Radio 690).
Le Championnat canadien, seule porte d’entrée vers la compétition continentale, permet de déterminer l’équipe qui remportera la Coupe des Voyageurs et défendra les couleurs du Canada en Ligue des champions de la CONCACAF 2017-2018.
« Nous affrontons Toronto, et nous savons que tous les matchs contre eux sont importants, a déclaré l’entraîneur-chef Mauro Biello. Il nous manquera certains de nos joueurs, mais nous aborderons ce match comme nous abordons tous les autres. C’est une série de deux matchs, et nous voulons obtenir un résultat. »
Vers un premier succès au BMO Field
Après avoir mérité de façon spectaculaire sa toute première victoire contre le LA Galaxy en MLS samedi dernier, l’Impact espère quitter Toronto avec une victoire pour la première fois de son histoire. Les Montréalais s’étaient cependant qualifiés pour la finale du Championnat canadien 2015 sur cette même pelouse grâce à deux buts marqués à Toronto, en plus de s’assurer de la Coupe des Voyageurs en 2008, au BMO Field.
Champion canadien en 2013 et en 2014, l’Impact s’était avoué vaincu en finale en 2015, non sans avoir précédemment atteint la finale de la Ligue des champions en avril 2015 contre Club América, équipe la plus titrée de l’histoire de la compétition.
« Les joueurs qui étaient ici la saison dernière se rappellent notre beau parcours en Ligue des Champions, a souligné le capitaine Patrice Bernier, qui pourrait jouer sa 1000e minute en Championnat canadien avec l’Impact ce mercredi. Tout ça commence par la coupe. Nous tenons à commencer la compétition du bon pied, car ça peut nous mener très loin. »
Le Bleu-blanc-noir demeure privé d’éléments importants en défense. L’arrière central Laurent Ciman est actuellement avec la sélection belge qui disputera l’Euro 2016 en France. Les défenseurs latéraux Ambroise Oyongo (stage avec le Cameroun) et Donny Toia (blessé) sont également indisponibles.
En milieu de terrain, Johan Venegas (Copa América Centenario avec le Costa Rica) et Marco Donadel (blessé) rateront la rencontre. David Choinière, auteur d’un but et d’une passe décisive avec le FC Montréal en USL, sera du groupe mercredi soir.
Quelques soucis en attaque pour le TFC
Sixième de l’Association Est en MLS, le Toronto FC a été contraint de jouer ses huit premiers matchs de la saison sur la route en attendant la fin des rénovations au BMO Field. Depuis leur retour à domicile, les Reds cumulent une fiche de 1-1-2.
À son dernier match, le TFC a subi une défaite de 3-0 chez les New York Red Bulls marquée d’une blessure aux adducteurs pour Sebastian Giovinco, meilleur buteur de l’équipe. L’entraîneur-chef Greg Vanney n’a cependant pas exclu que Giovinco joue contre l’Impact ce mercredi.
« Dans les moments difficiles, nous avons tenu bon au lieu de nous effondrer, a indiqué le gardien Eric Kronberg. Nous voulons retourner en Ligue des champions, et notre moral est très bon. Nous voulons commencer le Championnat canadien du bon pied mercredi soir. »
L’attaquant Jozy Altidore, touché aux ischio-jambiers, est toujours indisponible. Michael Bradley, métronome du milieu de terrain torontois, est pour sa part en préparation pour la Copa América Centenario avec la sélection des États-Unis.
Match décisif
Le deuxième match de cette série aller-retour au total des buts aura lieu au Stade Saputo, le mercredi 8 juin à 19h30 (RDS, TSN, 98,5fm et CJAD 800). D’excellents billets individuels sont toujours disponibles sur impactmontreal.com.
