BRIDGEVIEW, Illinois – L’Impact de Montréal est de retour sur la route ce samedi, au Toyota Park, contre le Chicago Fire. Le match sera présenté dès 17h HAE sur les ondes de TVA Sports 2 (avant match à 16h30), du 98,5fm et de TSN Radio 690 (avant-match à 16h).
« Le Fire est une équipe travaillante qui a connu du succès récemment, a déclaré l’entraîneur-chef Mauro-Biello. Ils sont difficiles à déjouer. Nous devons être à notre mieux et adopter une bonne mentalité. Ça ne suffira pas de penser que c’est simplement en jouant que nous allons les déséquilibrer. Ils seront prêts à se battre, et nous devons être à la hauteur. »
Un début de saison remarquable
Après avoir remporté ses deux premiers matchs à domicile par blanchissage pour la première fois de son existence en MLS, l’Impact se déplace chez le Fire avec la volonté de poursuivre un des meilleurs débuts de saison de son histoire. L’équipe trône actuellement au sommet de l’Association Est de la MLS avec un dossier de 3-2-0, pour neuf points. Au sein de leur association, les Montréalais constituent la deuxième attaque la plus prolifique, avec huit buts marqués, et la meilleure défense, avec cinq buts encaissés (à égalité avec trois autres équipes).
Les joueurs de l’Impact ont aussi cumulé le deuxième plus grand nombre de passes décisives en MLS jusqu’ici, avec 10, le signe d’un jeu collectif qui pourrait permettre aux Montréalais de mériter une toute première victoire au Toyota Park.
« Nous prenons nos précautions en vue d’affronter leurs joueurs importants en attaque, a souligné Ignacio Piatti. Il faut être très concentré. Notre niveau de confiance est élevé. Nous voulons prendre les points à Chicago en faisant mieux qu’à Dallas et à Seattle. »
L’Impact a cependant connu sa part de succès contre le Fire, comme l’indique sa fiche de quatre victoires et quatre verdicts nuls pour trois défaites. Le Joueur désigné Didier Drogba, qui devrait être à la disposition de l’entraîneur-chef Mauro Biello ce samedi, a déjà marqué quatre buts en deux matchs face à Chicago.
Il s’agira également d’un retour aux sources pour le milieu de terrain Harry Shipp, qui jouera à Chicago pour la première fois depuis que le Fire l’a échangé à l’Impact, le 13 février dernier. Shipp, qui a grandi à Lake Forest, en Illinois, s’était joint au Fire le 9 janvier 2014 à titre de joueur formé au club.
« Le temps qui s’est écoulé depuis l’échange fait bien les choses, a reconnu Harry Shipp. J’ai pu jouer quelques matchs pour m’adapter à ma nouvelle équipe, alors ce ne sera pas étrange d’y retourner. J’ai hâte d’y être et de revoir des gens que j’étais habitué à voir ces dernières années. Ce sera bien de les revoir, mais je me sentirai beaucoup mieux si nous gagnons le match. »
Un adversaire nouveau genre
Le Chicago Fire, pour sa part, connaît un début de saison 2016 sous le signe de la nouveauté. Son nouvel entraîneur, Veljko Paunovic, a accueilli 14 nouvelles recrues dans son effectif. Seulement deux de ces joueurs n’ont pas encore joué.
Les hommes de Paunovic présentent une fiche de 1-1-3 (6 pts), ce qui leur confère le sixième rang de l’Association Est. Ils ont cependant échappé cinq points à leurs trois premiers matchs à domicile.
Le match de ce samedi promet d’être un test offensif intéressant pour l’Impact puisque le Fire n’a encaissé aucun but à ses trois derniers matchs. Chicago n’a toutefois marqué qu’une seule fois au cours de cette séquence et semble souffrir de la blessure au genou de l’attaquant David Accam. Ce dernier a repris l’entraînement cette semaine, mais son statut est fort incertain.
Match suivant
L’Impact disputera son match d’ouverture au Stade Saputo le samedi 23 avril à 16h pour y affronter ses rivaux du Toronto FC (RDS, TSN, 98,5fm et TSN Radio 690). D’excellents billets, de même que les billets de saison à partir de 98$ par mois et les forfaits Choix 4 Matchs, sont toujours disponibles sur impactmontreal.com.
