L’Impact de Montréal a entamé la première portion de son camp d’entraînement en prévision de sa cinquième saison en MLS, à Orlando. Lors de ce séjour en Floride, six joueurs du FC Montréal avaient été invités à se joindre au groupe afin de montrer leurs qualités au personnel d’entraîneurs de la première équipe.
Le 26 janvier, les gardiens James Pantemis et David Paulmin, le défenseur Thomas Meilleur-Giguère, de même que les milieux de terrain Louis Béland-Goyette, David Choinière et Marco Dominguez, ont vécu une expérience qui n’a pas de prix.
« J’ai vraiment apprécié ce camp. C’est une autre expérience, a dit David Choinière. Tu vois comment les joueurs pros se préparent, comment ils pratiquent et le niveau de jeu. C’est vraiment une adaptation. J’ai vraiment apprécié le moment passé avec tous les gars. Je suis allé là sans pression, essentiellement pour prendre de l’expérience et progresser en m’entourant de vétérans avec beaucoup d’expérience dans la ligue. »
L’expérience vécue par les joueurs sur le terrain sera certainement un acquis pour ces joueurs, mais c’est aussi ce qui se passe hors du terrain qui les a marqués.
« Pour moi c’était une première expérience et j’étais parti pour apprendre, a dit David Paulmin. À l’extérieur du terrain, je voulais voir comment Evan Bush et Eric Kronberg se préparent par rapport à la chaleur, aux traitements et à l’hydratation. J’ai été surpris de l’esprit d’équipe, car je me suis vraiment senti inclus dans le groupe. Nous avons fait une soirée avec le groupe à la fin du séjour et j’ai senti un bon esprit de camaraderie. »
L’entraîneur-chef de l’équipe première Mauro Biello avait de bons mots pour les joueurs de l’Académie. Biello a pris le temps de leur expliquer ce qu’ils faisaient de bien ou ce qui était à corriger.
« Mauro Biello est quelqu’un qui aime avoir le contact un à un, a ajouté Choinière. C’est plus facile quand tu as le retour d’un entraîneur afin de savoir ce qu’il faut améliorer sur le terrain. J’ai beaucoup apprécié ça de Mauro et je savais à quoi m’attendre. »
Les joueurs du FC Montréal présents pouvaient aussi compter sur l’expérience d’autres joueurs ayant gradué de l’Académie et qui n’en étaient pas à leur première expérience.
« C’était le troisième camp auquel je participais, mais j’ai trouvé que le niveau était pas mal relevé cette année, a dit le milieu de terrain de la première équipe Jérémy Gagnon-Laparé. Ça fait en sorte que les jeunes arrivaient dans une ambiance déjà très forte. Quand tu arrives avec le groupe pour la première fois, tu veux donner une bonne impression, travailler et respecter les plus vieux. Je pense qu’ils n’ont rien à se reprocher et qu’ils ont très bien travaillé. »
Les joueurs sont revenus de cette préparation et pourront maintenant partager cette expérience avec leurs coéquipiers du FC Montréal.
