Olivier Tremblay est journaliste attitré à la couverture de l'Impact de Montréal pour MLSsoccer.com
MONTRÉAL – Soudainement, l’Impact de Montréal flirte avec le sommet de la course au Supporters Shield.
Pendant des semaines, l’Impact a éprouvé certaines difficultés. L’équipe a connu une séquence de cinq matchs sans victoire et glané des points çà et là, ce qui a rendu l’avantage d’avoir des matchs en main de plus en plus abstrait.
Les deux derniers week-ends donnent cependant l’impression que l’Impact se tapissait tout simplement dans l’ombre. Non seulement les Montréalais ont-ils gagné des matchs consécutifs pour la première fois depuis le début juin, mais des résultats à l’extérieur leur ont souri. L’Impact pointe donc au deuxième rang dans la course au Supporters Shield, quatre unités derrière Real Salt Lake. Et l’avantage est passé de l’abstrait au concret.
« Salt Lake a joué trois matchs de plus que nous, a indiqué le gardien Troy Perkins lundi. La balle est dans notre camp. Si nous obtenons de bons résultats, que nous enchaînons quelques victoires et que nous continuons à bien jouer, je crois que la ligue et l’Association de l’Est sont à notre portée. »
Occuper la première position dans l’Est pour la première fois depuis le 13 juillet est un bon pas en ce sens. L’Impact, ses deux matchs en main, y passera la semaine deux points devant les New York Red Bulls, battus contre toute attente sur la pelouse de Chivas USA samedi.
- LIRE : Mapp démontre sa valeur
Un message attendait d’ailleurs l’équipe sur le tableau du vestiaire avant leur entraînement de lundi : Une bonne équipe revient toujours.
« Avec leur qualité, ils ont eu cette faim de retourner là-haut, et il faut la garder, a souligné l’entraîneur-chef – et auteur de ce message – Marco Schällibaum. Ce ne sera pas facile ce week-end contre Philadelphie et après contre New England, mais j’ai confiance. »
Schällibaum n’a jamais douté que son équipe reviendrait au sommet. L’entraîneur suisse répète depuis des semaines à qui veut bien l’entendre que sa « grande équipe » sortira de sa léthargie et que toute équipe, de toute façon, en traverse une au cours d’une saison.
Lundi, tant les joueurs que Schällibaum lui-même ont soutenu que la performance au cours de la victoire de 5-0 contre le Houston Dynamo, samedi soir, était plus encourageante encore que le résultat. Mais tous s’entendent pour dire qu’il ne s’agissait pas d’une fin en soi.
« C’est stimulant, parce que l’avance ne te permet pas de t’asseoir sur tes lauriers, de penser à ce dont les séries auront l’air, a dit Patrice Bernier de la mince avance de l’Impact dans l’Est. Chaque match doit être joué comme une finale : si tu n’en sors pas avec un ou trois points, tu peux chuter de deux ou trois places. »
