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L'IMPACT AMORCE LES SÉRIES JEUDI CONTRE CHARLESTON AU STADE SAPUTO
MONTRÉAL – L’Impact de Montréal (5e, 12-11-7) dispute jeudi son premier match de la série quart de finale de la Première division de la USL contre le Battery de Charleston (4e, 14-5-11) au Stade Saputo, à 19h30 (radio-canada.ca, CKAC Sports, THE TEAM 990, USLlive.com).
L’Impact a une fiche à vie de 17-17-5 en séries éliminatoires (48BP-41BC) et a décroché deux championnats, en 1994 et en 2004.
« Je pense que le momentum est de notre côté présentement, a mentionné le capitaine Mauro Biello, qui a remporté les deux championnats des séries. Nous avons un bon groupe avec plusieurs joueurs qui ont déjà gagné le championnat. En séries, tu ne dois pas faire d’erreur et tu dois saisir ta chance lorsque l’occasion de marquer se présente. C’est une question d’exécution. »
C’est la première fois que les deux équipes s’affrontent en séries éliminatoires. En saison régulière, l’Impact a une fiche à vie inférieure à ,500 en 20 matchs contre Charleston (8-10-2, 18 BP – 19 BC). L’Impact n’a gagné que deux fois contre le Battery lors des 10 derniers matchs entre les deux formations (2-6-2).
« Si on fait bien les choses pendant quatre demies contre Charleston, on obtiendra un résultat positif, a noté l’entraîneur-chef Marc Dos Santos. On doit y aller une demie à la fois de façon intelligente. Si on joue seulement deux ou trois bonnes demies sur quatre, ce ne sera pas suffisant pour gagner la série. »
Cette saison contre ses rivaux de la Caroline du Sud, l’Impact a fait mach nul 0-0 le 18 avril au Stade Blackbaud et le 15 mai au Stade Saputo, puis s’est incliné 1-0 le 5 juillet, de nouveau à Montréal. L’ancien joueur de l’Impact Dan Antoniuk avait marqué le but vainqueur à la 68e minute, en complétant un jeu de Scott Buete. Un total de 12 cartons jaunes ont été décernés lors de ces trois rencontres.
« Ce sera difficile contre Charleston, mais même si nous n’avons pas gagné contre eux cette saison, c’est une équipe qui est battable, a déclaré le défenseur Nevio Pizzolitto, qui a lui aussi gagné le championnat avec l’Impact en 1994 et 2004. Ils jouent très bien défensivement, alors on devra bien faire circuler le ballon pour créer le maximum d’occasions. Grâce à notre série de victoires en fin de saison, la confiance et l’esprit d’équipe sont très bons. »
L’Impact a terminé la saison avec une seule défaite à ses huit derniers matchs (5-1-2). Le onze montréalais a terminé la campagne avec la deuxième meilleure défensive du circuit à domicile, n’ayant accordé que 9 buts en 15 matchs au Stade Saputo.
« Le Battery n’affrontera pas la même équipe qu’en début de saison, a ajouté Marc Dos Santos. On joue notre meilleur soccer de la saison. L’intensité à l’entraînement est bonne et tout le monde veut gagner. On est prêt pour les séries. »
En deuxième moitié de saison, Charleston n’a encaissé que trois défaites en 15 matchs (7-3-5). Toutefois, le gardien de but partant du Battery Dusty Hudock est blessé au genou et ratera le reste de la saison.
L’attaquant Randi Patterson a terminé la saison en tête des marqueurs du Battery avec six buts et deux mentions d’aide, pour 14 points, en 27 matchs.
« Charleston a une ligne défensive stable, ils ont des joueurs physiques, ils sont capables de bien distribuer le ballon et ils ont de la vitesse à l’attaque, a noté le milieu de terrain Patrick Leduc, qui était de la formation championne en 2004. C’est une bonne équipe, mais on connaît bien leurs forces et leurs faiblesses. »
Du côté de l’Impact, le défenseur Stefano Pesoli ratera le premier match des séries, lui qui devra purger une suspension automatique d’un match pour son carton rouge écopé lors du dernier match de la saison à Cary.
Le match retour de la série au total des buts sera disputé dimanche à 19h au Stade Blackbaud à Charleston, en Caroline du Sud (FSW, radio-canada.ca/sports, CKAC Sports, THE TEAM 990).
Les billets pour le match de jeudi sont présentement en vente. Les billets sont disponibles via le Réseau Admission (514-790-1245 / 1-800-361-4595 / admission.com), de même qu’à la billetterie du Stade Saputo, ou encore au 514-328-3668 (forfaits de groupe seulement).
AUTRES FAITS À NOTER
• En 2008, après avoir terminé la saison au troisième rang, l’Impact avait éliminé en quart de finale les Sounders de Seattle 4-3 au total des buts, avant de s’incliner contre les Whitecaps de Vancouver en demi-finale, 2-1 au total de buts.
• L’an dernier, en séries éliminatoires, le Battery avait été éliminé en quart de finale par les Rhinos de Rochester 2-1 au total des buts.
• L’Impact a une fiche de 12-2-2 lorsque l’équipe marque le premier but du match. À l’opposé, le onze montréalais n’a pas gagné cette saison (0-9-2) lorsque l’adversaire a inscrit le premier but de la rencontre.
• Avec sept buts (cinq buts vainqueurs) et trois passes, pour 17 points, l’attaquant Roberto Brown a décroché le titre de meilleur pointeur du club pour une deuxième saison de suite.
AILLEURS DANS LA LIGUE
JEUDI, 24 SEPTEMBRE
• Caroline @ Vancouver – Stade Swangard – 22h30
• Porto Rico @ Rochester – Stade Marina Auto – 19h05
DIMANCHE, 27 SEPTEMBRE
• Vancouver @ Caroline – WakeMed Soccer Park – 17h00
• Rochester @ Porto Rico – Stade Juan Ramon Loubriel – 18h00
VIDÉO D’AVANT-MATCH
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Source : Patrick Vallée, Impact de Montréal
Info : 514-328-3668 (poste 227)
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