L'IMPACT DISPUTE SON DERNIER MATCH DE LA SAISON VENDREDI CONTRE LES RAILHAWKS DE LA CAROLINE

COMMUNIQUÉ D'AVANT-MATCH : 17 septembre 2009

CARY, Caroline du Nord – L’Impact de Montréal (12-10-7) dispute son dernier match de la saison vendredi contre les RailHawks de la Caroline (15-7-7) au WakeMed Soccer Park, à 19h (USLlive.com). L’Impact est invaincu à ses sept derniers matchs (5-0-2). La formation montréalaise est au cinquième rang de la Première division de la USL, avec 43 points, un point devant Rochester. Les Rhinos disputent aussi leur dernier match vendredi (20h) contre Charleston, à Rochester.

« On prend ce match très au sérieux parce qu’on joue pour le 5e rang, a mentionné le milieu de terrain Patrick Leduc. On veut aussi terminer la saison sur une note positive afin de garder au plus haut notre niveau de confiance. Un peu comme à la même période l’année dernière, avant notre parcours dans la Ligue des Champions, nous avons beaucoup de rythme et encore beaucoup d’énergie, ce qui est encourageant pour les défis à venir. »

La formation de la Caroline du Nord est au deuxième rang du classement de la USL-1 avec 52 points, trois points derrière les Timbers de Portland.

En 14 matchs à domicile, les RailHawks n’ont subi que deux revers jusqu’ici cette saison (10-2-2).

Les deux équipes se sont affrontées deux fois en moins de 72 heures au Stade Saputo cette saison. Le 30 août, les deux clubs ont fait match nul 1-1, puis le 2 septembre, le onze montréalais a signé un gain de 1-0. Dans ce deuxième affrontement, pas moins de huit cartons jaunes avaient été décernés. Le défenseur de l’Impact Nevio Pizzolitto et l’entraîneur-chef des RailHawks Martin Rennie avaient été expulsés.

« Je m'attends encore une fois à un match très physique contre eux, a noté le milieu de terrain Tony Donatelli, qui a marqué un des deux buts de l’Impact contre la Caroline cette saison. Ce sera une dure bataille entre deux bonnes équipes, mais nous devrons agir intelligemment car personne ne souhaite être suspendu pour le premier match des séries. C’est une belle opportunité pour être fin prêts pour l’après-saison. »

Avec 43 points, l’Impact a surpassé le nombre total de points obtenus la saison dernière (42 points, 12-12-6). L’Impact a également la meilleure fiche du circuit en deuxième moitié de saison (7-3-4), à égalité avec les RailHawks, les Timbers de Portland et les Islanders de Porto Rico.

« Au début de la saison, nous pensions nous battre avec les premières équipes de la ligue, mais nous avons connu quelques changements et des situations difficiles, a analysé le directeur technique de l'Impact Nick De Santis. Une période d’ajustement a été nécessaire, mais nous sommes finalement l’une des meilleures équipes de la deuxième moitié du calendrier. C’est bien de vivre cette séquence positive et ce serait encore mieux de finir la saison sur une note positive en Caroline. À une semaine des séries, l’atmosphère au sein de l’équipe est excellente et il y a peu de blessures.»

Lors du dernier match, dimanche, un but de l’attaquant Peter Byers à la 85e minute a permis à l’Impact de faire match nul 1-1 contre le Thunder du Minnesota. Lors de la rencontre précédente, le 9 septembre, Byers avait marqué le but vainqueur dans les arrêts de jeu de la deuxième demie, dans un gain de 1-0 contre Vancouver.

Peter Byers (carton rouge) et Nevio Pizzolitto (huit avertissements) rateront ce dernier match de la saison en raison de suspensions, tandis que le milieu de terrain David Testo ne sera pas disponible en raison d’une légère blessure à l’aine. Testo conclura donc la saison avec un total de 2235 minutes de jeu, un sommet chez l’Impact en 2009. C’est la première fois cette saison qu’il rate un match en raison d’une blessure.

L’attaquant Eduardo Sebrango, qui a raté le match dimanche en raison d’une fracture à un os de la main droite, devrait jouer à Cary.

Bien que le classement ne soit pas final encore, on connaît l’identité des sept équipes qui participeront aux séries éliminatoires. Il s’agit de : Portland, Porto Rico, Caroline, Charleston, Montréal, Rochester et Vancouver.

Les billets pour les prochaines séries éliminatoires (match de quart de finale seulement) sont présentement en vente. Les billets sont disponibles via le Réseau Admission (514-790-1245 / 1-800-361-4595 / admission.com), de même qu’à la billetterie du Stade Saputo, ou encore au 514-328-3668 (forfaits de groupe seulement).

AUTRES FAITS À NOTER
• Depuis qu’il a été nommé entraîneur-chef par intérim de l’Impact, Marc Dos Santos a conservé un dossier de 12-7-6.
• Pas moins de 11 des 32 buts de l’Impact (34%) ont été marqués dans les 20 dernières minutes du match.
• Avec un seul match à jouer, l’attaquant Roberto Brown est en tête des pointeurs du club avec sept buts (cinq buts vainqueurs) et trois passes, pour 17 points. Il devrait décrocher le titre de meilleur pointeur pour une deuxième saison de suite.
• Même si les RailHawks gagnent contre l’Impact et que Portland s’incline jeudi soir contre Cleveland, les Timbers seront couronnés champions de la saison en bris d’égalité entre les deux clubs.

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Source : Patrick Vallée, Impact de Montréal
Info : 514-328-3668 (poste 227)